Finding it hard to keep up the passion in a long-distance relationship? Help might be on the way.

A robotics professor in Singapore has invented a gadget equipped with motion-sensitive electronic "lips" that allow amorous but absent couples to

exchange long-distance smooches via the Internet.

Shaped like a small head with oversize silicone lips, the "Kissenger" -- short for Kiss Messenger -- was unveiled in June at a scientific conference in Britain and is still being refined for commercial launch.

"It can be used between humans to improve their communication," its creator Hooman Samani told AFP.

Couples just have to connect the devices to computers via USB cables, link up online and start kissing the silicone material to trigger sensors that move the gadget on the other side.

They can stare at each other on screen while exchanging kisses.

"The main issue is to transmit the force and pressure, and also the shape of the lip," Samani said.

The "special silicone material" chosen for the lips offers "the best sensation and feeling", said the scientist, who has personally tested the device.

But the Kissenger is not yet ready for the market despite "a lot of offers" from interested parties because there are "ethical issues" that need to be resolved on top of the technical aspects, he said.

"Kissing is very intimate so in order to have a product in market which is going to deal with this sensitive issue we have to do proper studies and investigation on the social point of view, cultural point of view," he said.

The device is still being refined at a laboratory jointly set up by the National University of Singapore (NUS) and Keio University of Japan.

Samani calls his field of study "lovotics" -- research into the relationship between robots and humans -- and the Kissenger is just one of several devices being developed by his team.(AFP)


<관련 한글 기사>

'키스 전해주는' 로봇, 어떻게 입술 전달?

멀리 떨어져 있는 연인에게 인터넷으로 키스를 전달해 주는 로봇이 등장했다.

싱가포르의 로봇공학 교수 후만 사마니 박사는  장거리 연애 커플도 애정을  확 인할 수 있도록 인터넷으로 키스를 전달해주는 로봇인 ‘키신저(Kissenger)’를  개발 했다고 23일 밝혔다.

키신저는 ‘키스(Kiss)’와 ‘메신저(Messenger)’의 합성어로, 작은 머리 모양의 장치에 과도하게 큰 실리콘 재질의 인공 입술이 달린 형태를 하고 있다.

인터넷에 연결된 상태에서 키신저를 컴퓨터 USB에 연결하면 바로 사용할 수 있다.

키신저는 한 쪽에서 실리콘 입술에 입맞춤하면 동작 감지 센서가 작동해  상대방 의 장치에 전달되는 원리로, 이렇게 하면 연인들은 컴퓨터 화면을 보면서 키스를 할 수 있게 된다.

사마니 연구원은  "압력과 힘을 입술 모양의 상대방 로봇의 실리콘 입술로  전달 한다는 점이 핵심”이라고 설명했다.

그는 이어“다수의 구매 요청”에도 불구, 기술적 문제와 더불어 해결해야 할 윤리적 문제 때문에 실제 출시되기까지는 시간이 조금 더 걸릴 전망이라고 밝혔다.

이에 대해 사마니 박사는 "키스는 매우 사적인 행위”라면서 이 때문에 관련된 상품을 시장에 내놓기 전에 사회·문화적 관점에서 더 많은 연구가 이루어져야 한다 고 말했다.

싱가포르국립대학과 일본 케이오대학이 공동 설립한 연구소는 이 장치를 좀 더 정밀하게 다듬는 작업을 진행 중이다.


코리아헤럴드(khnews@heraldcorp.com)