신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 확산되면서 영국에서도 인종차별 범죄가 발생하고 있다.

3일(현지시간) 스카이 뉴스에 따르면 싱가포르 출신으로 영국에서 대학을 다니고 있는 조너선 목(23) 씨는 페이스북을 통해 자신이 폭행당한 사실을 털어놨다.

목 씨는 지난달 24일 오후 9시 15분께 런던 최중심 가인 옥스퍼드 가를 걷고 있었다.

자신이 지나갈 때 여러 명의 남성과 한 명의 여성이 속한 무리가 "코로나바이러스"라고 말하는 것을 들은 목씨가 이들을 쳐다보자 무리는 갑자기 목씨를 폭행하기 시작했다.

무리 중 한 명은 목씨에게 "너의 코로나바이러스가 우리나라에 있는 것을 원하지 않는다"며 주먹을 날리기도 했다.

이로 인해 목씨는 안면 골절 부상을 입었고, 재건수술을 받아야 할 수도 있다고 전했다.

런던경찰청은 인종차별적 가중폭행 사건에 대한 조사를 시작했으며, 용의자들을 확인하기 위해 폐쇄회로(CC)TV 등을 살펴보고 있다고 밝혔다.

다만 아직 체포된 이는 없는 것으로 나타났다.

목씨 외에도 버밍엄과 풀럼 등에서 아시아계를 향한 폭행 사건이 발생했다.

대중교통에서 사람들이 자신의 옆에 앉지 않거나, 거리에서 자신에게 욕설하는 사람을 만났다는 등의 경험담이 아시아 커뮤니티에 속속 올라오고 있다.

카디프의 중국인 대학원생 로빈 장 씨는 스카이 뉴스에 "친구인 루시와 걷고 있는데 4명의 남자가 우리에게 '헤이, 코로나바이러스'라고 소리를 질렀다"고 전했다. (연합뉴스)