이 결과 체중 변동 폭이 가장 큰 그룹은 변동폭이 가장 작은 그룹보다 사망 위험이 1.42배 높은 것으로 평가됐다. 성별로는 남성이 여성보다 체중 변동 폭에 더 민감했다. 같은 조건에서 남성의 사망 위험은 1.53배로, 여성의 1.42배를 상회했다.

연령대별로는 40∼64세 사이의 중장년층에서 체중변화가 클수록 사망 위험이 더 커지는 특징을 보였다. 이 연령대에서 체중 변동 폭이 가장 큰 그룹의 사망 위험은 가장 작은 그룹의 1.58배에 달했다. 이와 달리 노년층인 65세 이상 연령대에서는 이런 위험이 1.32배에 그쳤다.

심혈관질환과 암으로 인한 사망 위험 역시 체중변동폭이 가장 큰 그룹이 가장 작은 그룹보다 각각 1.29배, 1.26배 높았다.

연구팀은 단순히 체중의 감소와 증가 여부를 떠나 변동 폭이 크다는 자체만으로 모든 원인의 사망 위험이 증가할 수 있는 증거를 제시한 데 이번 연구의 의미를 부여했다.

조경환 교수는 "연구결과 체중관리를 잘하는 사람이 더 건강하고, 체중 변동이 큰 사람이 상대적으로 건강하지 않은 것으로 나타났다"며, "체중 및 체질량지수 측정뿐 아니라 이런 변화를 꾸준히 관찰함으로써 장기적인 건강평가지표로 활용할 필요가 있다"고 강조했다.

남가은 교수는 "만약 특별한 이유 없이 단기간에 급격하게 체중이 변화한다면 건강에 심각한 위험 신호일 수 있는 만큼 반드시 의료기관을 찾아 건강상태를 확인해보는 게 바람직하다"고 조언했다. (연합뉴스)