지난해 리비아에서 극단주의 무장단체 '이슬람 국가'(IS)에 납치된 북한인 의사 부부가 1년여 만에 풀려났다고 리비아 당국자가 밝 혔다.

20일(현지시간) AP 통신에 따르면 리비아 동부 동시 잘루의 보건부 관계자는 북한인 부부가 1년여 전 IS가 장악한 북부 해안도시 시르테 중심가에서 IS에 납치됐으며 이달 초 IS 격퇴전을 벌이던 리비아군에 의해 풀려났다고 밝혔다.

납치 당시 이들은 잘루의 한 병원에서 수 년간 근무 계약을 마치고 수도 트리폴리로 가던 길이었다고 이 관계자는 설명했다.

그는 당시 IS가 몸값으로 3천만 달러(약 335억원)를 요구했지만, 트리폴리의 (북한) 대사관이 거부했다고 덧붙였다.

이들이 탄 차량의 운전사는 납치 당시 며칠 만에 풀려난 것으로 알려졌다.

앞서 리비아 현지 영어 매체인 '리비아 옵서버'는 지난 14일 '외국인들이 시르테의 IS 수용소에서 풀려났다'며 이 가운데 지난해 5월 납치된 북한인 리용(58)과 부인 서영주(56)가 포함됐다고 보도했다. 다른 2명은 인도인이다.

의사인 리씨는 16개월 동안 해도 들지 않고 불도 없는 작은 방 안에 감금돼 있었다고 말했다고 이 매체는 전했다.

공개된 동영상에 따르면 리씨는 서툰 아랍어로 상황을 설명했으며, 옆에 있는 서씨는 머리에 스카프를 쓰고 있다.

한편 다른 리비아 당국자는 지난 19일 알제리 국경 인근에서 납치된 이탈리아인 2명과 캐나다인을 수색하고 있다고 밝혔다.

이탈리아 당국은 상황의 민감성을 고려해 구체적인 내용을 언급을 거부했으며 캐나다도 아직 보도를 확인하고 있다고 밝혔다고 AP 통신은 전했다.

리비아는 2011년 '아랍의 봄' 여파로 카다피 정권이 몰락한 뒤 현재까지 각 지역이나 부족 민병대가 난립해 통치하고 있으며, 이 혼란을 틈타 IS가 세력을 키웠다.

북한은 외화벌이를 위해 리비아를 비롯한 세계 40여 개 국가에 노동자를 파견 중인 것으로 알려졌다. (연합뉴스)