8일 오전 야구해설가 하일성이 서울 송파구 자신의 사무실에서 숨진채 발견돼 충격을 주고 있다. 야구팬뿐만 아니라 전국민 모두에게 하일성이란 이름은 익숙하다.

하일성의 인생은 파란만장했다. 고교 체육교사였던 하일성은 1979년 동양방송(TBC) 야구해설위원으로 방송계에 입문했다. 그리고 프로야구 원년인 1982년 KBS에 둥지를 틀었다. 야구팬들은 하일성 특유의 입담을 좋아했다. 그의 재기발랄한 멘트는 금세 하일성을 스타 반열에 올려놨다.

그는 야구해설뿐만 아니라 각종 예능·오락프로까지 누비며 몸값을 올렸다. 몇 차례 위기도 왔다. 무리한 스케쥴에 건강에 적신호가 찾아왔다. 2002년 심근경색으로 3번의 수술을 받았지만 건강하게 컴백했다. 2004년 스포츠부문 최초로 방송대상의 영예도 안았다. 2006년 5월엔 24년간 잡았던 마이크를 놨다.

야구해설의 전설이던 그는 KBO사무총장에 올랐다.

한 해에 강연만 200회를 다닐 정도로 대중들에게 사랑을 받기도 했다. 그러나 세월이 지남에 따라 후배들이 그의 자리를 하나둘 차지했다. 2010년에 스포츠케이블 방송 해설을 맡았지만 2014년 하차해야 했다.

그리고 그는 올해 사기 혐의로 검찰 조사를 받게 되면서 심적 고통을 호소했다. 검찰에 따르면 하씨는 지난 2014년 4월 초 지인으로부터 “아는 사람의 아들을 프로야구단 감독에게 부탁해 입단시켜달라”는 부탁을 받고 5000만원을 챙긴 혐의를 받고 있다.

한편, 하 씨는 숨지기 전 부인에게 ‘사랑한다’, ‘미안한다’ 등의 내용이 담긴 휴대전화 문자메시지를 작성한 것으로 알려졌다. 하지만 해당 문자메시지는 발송되지 않았다고 경찰은 말했다.

유서는 아직 발견되지 않았다.

경찰은 현장에서 타살 혐의점이 있는지 확인하는 한편 가족과 지인을 상대로 하 씨가 숨진 경위를 조사 중이다.

한편, 하 씨는 지난 7월 지인의 아들을 프로야구단에 입단시켜 달라는 청탁과 함께 거액을 받은 혐의(사기)로 불구속기소된 바 있다.

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