걸그룹 트와이스의 대만인 멤버 쯔위(周子瑜·17)와 일본의 '국민 아이돌 그룹' 스마프(SMAP)의 잇단 공개 사과가 세계적으로 인기인 K팝과 J팝의 어두운 그늘을 드러냈다고 영국 BBC 방송이 26일(현지시간) 집중 조명했다.

BBC는 이날 '아시아 팝음악 산업의 어두운 면'이라는 제목의 기획기사를 통해 "한국과 일본의 화려한 팝스타들의 이면에는 연예기획사들의 '철권통치'로 운영되는 수익성 좋은 산업이 있다"며 이같이 보도했다.

막대한 돈이 오가는 한일 연예산업의 한복판에서 정당한 수입을 챙기지 못하고 월급으로 연명하는 것은 물론, 소속사의 허가 없이는 연애나 결혼조차 할 수 없는 팝스타들의 현실이 최근 아이돌들의 사과 파문을 계기로 부각되는 모양새다.

K팝의 경우 일본보다는 팝스타들의 연애와 결혼이 좀 더 개방적이지만, 소속사들은 여전히 연예인들의 사생활에 일일이 관여하고 있다고 BBC는 평가했다.

K팝 전문가인 마크 러셀은 "기획사들은 연예인이 (대중 사이에서) 어떻게 인식되는지에 매우 신경을 쓴다. 이는 일정 부분 1990년대 벌어진 여러 건의 스캔들 때문"이라며 "기획사에 가면 모든 연습생이 매우 공손하게 인사하는 모습과 연예인들의 행동 방식에 대한 회사 규정이 벽에 붙어 있는 것을 볼 수 있다"고 말했다.

한국의 젊은 스타들은 기획사에서 성형수술 권고를 받는 경우도 있는 것으로 추정된다고 이 방송은 소개했다.

연예인들의 여러 금기사항 중 하나가 정치에 대한 토론이다.

최근 인터넷 방송에서 모국인 대만 국기를 흔든 쯔위가 '대만 독립을 지지하는 게 아니냐'는 중국 네티즌들의 집중포화에 시달리다가 사과 영상을 내보낸 게 대표적인 사례다.