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반기문 유엔 사무총장이 이번 주내에 북 한 평양을 전격적으로 방문할 것으로 알려졌다.
유엔의 고위 소식통은 15일(현지시간) 연합뉴스에 반 총장이 북한 평양을 방문 할 계획이라고 밝혔다.
한국인 유엔 사무총장이 북한을 방문하는 것은 이번이 처음이다. 역대 유엔 사 무총장 자격으로는 3번째다.
앞서 1979년에는 쿠르트 발트하임 사무총장, 1993년에는 부트로스 갈리 사무총 장이 각각 방북했다. 반 총장의 전임인 코피 아난 총장은 수차례 방북을 시도했지만 , 일정 등의 문제로 무산됐다.
반 총장 역시 유엔 사무총장 취임 이후 기회가 있을 때마다 "북한을 방문할 생 각이 있으며, 꼭 방문하겠다"고 말해왔으나, 사무총장 임기를 불과 1년 정도 남긴 이번에 방북이 성사됐다.
특히 반 총장이 한국인 유엔 사무총장이라는 점에서 이번 방북에 대한 국제사회 의 관심이 크게 높아질 것으로 보인다.
반 총장의 방북 시기는 이번 주내가 될 것으로 알려졌다.
다만 반 총장의 이번 방북이 반 총장 쪽의 요청에 의한 것인지, 아니면 북한 쪽 의 초청에 따른 것인지는 아직 확인되지 않았다.
하지만, 어떤 경우에도 반 총장은 이번 평양 방문에서 김정은 북한 국방위원회 제1위원장을 만날 것으로 보인다.
이런 점에서 반 총장의 이번 방북은 돌파구를 찾지 못하는 북한 핵문제와 별다 른 진전이 없는 남북한 통일문제 관련 논의에 새로운 물꼬를 트는 계기가 될 것으로 보인다.
유엔의 한 소식통은 "유엔 사무총장이 유엔 회원국인 북한을 방문하면서 회원국 최고지도자를 만나지 않는다는 것은 있을 수 없는 일"이라며 반 총장과 김 위원장 간 양자 회동이 있을 것임을 시사했다.
그러면서 "반 총장이 북한 평양을 전격으로 방문하면서 아무런 성과도 없이 돌 아오지는 않을 것"이라며 "북핵 문제 등을 비롯한 한반도 문제 해결을 위한 중대한 계기가 마련될 가능성이 매우 크다"고 전망했다.
이와 함께 국가원수급인 반 총장이 어떤 경로로 북한에 갈지 아직 알려지지 않 고 있다. 유엔 사무총장은 전용기가 없는 상황에서 반 총장 일행이 어떤 경로와 어 떤 수단을 통해 북한에 들어갈지도 관심사다.
앞서 반 총장은 지난 5월 서울을 방문하는 중에 북한 개성공단을 방문하기로 예 정됐으나, 방문 직전 북한의 거부로 취소됐다.
당시 북한이 반 총장의 개성공단 방문을 돌연 취소한 이유를 밝히지는 않았으나 , 국제 외교가에서는 북한의 잇단 미사일 발사는 "유엔의 결의위반"이라는 반 총장 의 발언을 문제로 삼은 것이라는 분석이 나왔다. (연합)
<관련 영문 기사>
U.N. chief Ban Ki-moon to visit Pyongyang this week
U.N. Secretary-General Ban Ki-moon plans to visit North Korea this week, a high-level U.N. source said Sunday, a surprise trip that raises hope for progress in inter-Korean relations and efforts to resolve the North Korean nuclear standoff.
Ban's visit to Pyongyang will be the first time in his capacity as U.N. chief, the source told Yonhap News Agency without providing exact dates of the trip. The source spoke on condition of anonymity because the trip has not been formally announced.
It was also unclear whether Ban asked to make the trip or Pyongyang invited him.
While in Pyongyang, Ban is expected to meet with North Korean leader Kim Jong-un.
"There can't be such a situation where the U.N. secretary-general visits North Korea and does not meet with the supreme leader of the U.N. member state," the source said.
The source said Ban won't be coming back from the trip empty-handed, adding that there is a high possibility that the trip could produce an important opportunity for resolving the North Korean nuclear issue and other Korean Peninsula matters.
In May, Ban planned to visit the North Korean border city of Kaesong, where South Korea runs an industrial complex, but the trip was called off at the last minute because Pyongyang abruptly withdrew its invitation for him for no clear reason.
Some analysts said at the time that Pyongyang appeared to have taken issue with Ban's remarks that North Korea's missile launches represent a violation of U.N. Security Council resolutions.
Ban, a former South Korean foreign minister, has repeatedly said that he will do everything possible to promote inter-Korean reconciliation and a resolution of the North Korean nuclear issue. (Yonhap)
