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세계적으로 핀테크 등을 포함한 첨단 정보기술(IT) 산업이 급성장하면서 국내 로펌들도 이에 발 빠르게 대응하고 있다.
국내 로펌들은 급변하는 첨단 IT 산업 시장에서 새로운 이슈나 정책ㆍ규제에 대한 정보의 중요성이 높아짐에 따라 정보를 공유하고 활용 전략을 모색하려고 로펌 연합체를 구성하는 움직임을 보이고 있다.
실제로 지난 6일 (현지시각) 유럽사법재판소가 미국 기업이 유럽연합(EU) 이용자의 개인 신상정보를 손쉽게 미국으로 가져갈 수 있게 했던 ‘세이프 하버’ 협정은 무효라고 판결한 이후 이에 대한 관련 자문 수요가 증가하는 상황이다.
법조계 관계자는 이에 대해 “대형 로펌들은 금융 IT 산업 트렌드에 발맞춰 관련 역량 육성하자는 게 최근의 분위기”라면서 “국제 연합체에 가입해 활동하는 게 매력적인 대안으로 비춰지고 있다”고 말했다.
법무법인(유) 율촌의 경우, 글로벌테크놀로지 연합체 ‘테크로(Techlaw) 그룹’에 한국에서 유일하게 회원사로 활동하고 있다. 1986년 미국에서 설립된 테크로 그룹은 전 세계 35개국, 24개 로펌, 8400명 이상의 변호사로 구성된 연합체로, 핀테크ㆍ정보보호 자문업계의 선두주자로 꼽힌다.
매년 두 차례 열리는 테크로 그룹의 콘퍼런스에 참여해온 율촌은 오는 15∼16일 서울에서 콘퍼런스를 주최해 각국 전문가들과 핀테크ㆍ정보보호ㆍ특허 분야에 대한 최신 규제 및 판례 동향에 대해 논의할 계획이라고 관계자는 밝혔다.
율촌 정보보호팀을 주도하고 있는 손도일 변호사는 “기업들이 찾아와도 핀테크, 데이터이동성, 전자상거래와 관련된 해외 동향을 모르면 우물 안 개구리 같은 자문을 줄 수밖에 없지만, 연합체에 가입한 로펌이라면 회원사 한 곳에 문의하더라도 종합적인 자문이 가능하다”고 강조했다.
그는 연합체 활동과 관련해 “미국에선 지적재산권(IP) 소송할 때 무엇이 문제가 될 수 있는지 미리 알고 있는 로펌은 기업에 한발 앞선 자문을 할 수 있는 것”이라면서 “IT 산업 관련 비즈니스 모델을 개발한 기업 입장에서도 내부 의사결정 과정에서 신중을 기할 수 있게 된다”고 설명했다.
이와 더불어 최근 대형 로펌들은 전문분야의 외연을 넓히기 위한 목적으로도 국제 연합체 가입을 활발히 하고 있다.
법무법인(유) 태평양은 ‘월드로 그룹’에서 한국 대표 로펌으로 활동하며 각국 법률이슈를 다루는 쪽으로도 영역을 넓히고 있다. 법무법인 충정의 경우, 세계 최대 규모의 로펌 연합체인 ‘렉스 문디’의 회원사로써 렉스 문디의 전 세계 입법 동향을 활용해 입법지원 업무에서 성과를 내고 있다.
(khnews@heraldcorp.com)
Law firms’ interest in int’l associations rise over fintech fever
Global law firms are increasingly utilizing international networks as conduits to keep up with the sprawling Fintech businesses worldwide.
Law firms are struggling to adapt to the changing environment due to the surging growth of data protection and information technologies. Joining international law firm associations is part of their efforts to exchange the latest information and leverage on each other’s expertise.
In particular, Korean companies have one after another begun seeking legal advice on the transferability of data since the European Court of Justice’s groundbreaking Schrems vs Data Protection Commissioner ruling on Oct. 6, 2015.
This decision by the ECJ effectively nullified the ‘safe harbor’ scheme that had allowed American companies to transfer data such as personal information to the U.S. with ease.
“Recent trends show that large, full-service law firms are actively trying to keep pace with Financial and IT industry policy and regulatory trends through consistently beefing up internal capabilities,” said one legal market observer.
“And for law firms, joining global law firm networks is a good alternative to maintain readiness.”
Yulchon LLC is the only full-service Korean law firm to be an active member of the TechLaw Group -- a global network of technology law firms that currently includes 24 law firms from 35 countries and over 8,400 attorneys that specialize in FinTech and Data Protection matters.
The TechLaw Group holds conferences around the world and as the sole member representing Korea, Yulchon is set to host the two-day, biannual event in Seoul on Oct. 15-16, 2015.
Experts in FinTech, Data Protection, and Intellectual Property from around the world are set to discuss relevant matters pertaining to current regulations and judicial precedents.
“Without deep knowledge and understanding of industries related to FinTech, Transferability of Data, and E-commerce, the advisory work delivered to companies seeking such legal services will be severely limited and of a quality reflective of a big fish in a small pond,” said Doil Son, partner and lead attorney of Yulchon’s Telecommunications, Media and Technology Team. “On the other hand, a law firm that is an active member of an international law firm network enables it to provide comprehensive legal advisory services.”
The trend towards full-service law firms joining international networks is not only limited to FinTech and related IT industries but relegate to other jurisdictions as well.
Bae, Kim & Lee is currently active as Korea’s representative law firm in the ‘World Law Group.’ Hwang Mok Park has also been reaping the benefits as a member of ‘Lex Mundi’- the world’s largest law firm network- for its legislative support services business.
Another legal market observer notes, “Excluding multi-national law firms, the majority of (Korean) law firms see joining international networks as killing two birds with one stone, meaning they can expand their network while fortifying their expertise in various fields.”
(monicasuk@heraldcorp.com)
