최근 미국 텍사스주 상공에서 발견된  미확 인 비행물체가 미군의 새 정찰기일 수 있다는 설이 제기됐다.

텍사스 지역 신문 휴스턴 크로니클이 29일(이하 현지시간) 관련 내용을  보도하 고 나서 폭스 방송과 뉴욕 데일리도 30일 이 내용을 전하면서 새 정찰기 출현설이 미국 전역으로 확산하는 분위기다.

앞서 '항공 위클리 앤드 우주기술'이라는 잡지에 글을 쓰는 빌 스위트먼은 지난 10일 텍사스주 서북부 릭 허스번드 애머릴로 국제공항에서 찍힌 미확인 비행물체 사 진을 28일 블로그에 올렸다.

항공 전문가와 사진을 유심히 살핀 스위트먼은 이 물체가 그간 알려진 미군  군용기가 아니라고 결론 내렸다.

아울러 포토샵을 사용해 인위적으로 위조된 사진도 아니라고 주장했다.

스위트먼은 멀리서 찍힌 탓에 이 물체의 크기를 가늠할 수 없지만 비행할 때 일 으키는 구름인 '비행운'(雲)을 고려하면 양 날개폭이 62인치(약 19ｍ)에 달하는  무 인공격기 X-47B보다 큰 것으로 짐작된다고 밝혔다.

 그는 이 사진을 최초로 촬영한 한 방공전문가의 말을 인용해 당시 비행기 두 대 와 동반 비행을 펼친 이 미확인 비행물체의 무전을 청취한 결과 무인기는 아니라고 덧붙였다. 

스위트먼은 지금껏 미군이 정체를 공개하기 전에 사진에 찍힌 정찰기는 2007∼2 009년 아프가니스탄 칸다하르에서 발각된 드론 스텔스기 RQ-170(록히드마틴 제작) 뿐이라며 새 정찰기로 추정되는 미확인 비행물체가 일반인의 카메라에 포착된 것도 상당히 이례적이라고 평했다. (연합)