북한 김정은 국방위원회 제1위원장의 친 여동생인 김여정(27)이 9일 북한 매체에서 처음으로 호명됐다.

이는 김여정이 대내외적으로 김정은 정권의 핵심 인사로 공식 등장했다는 의미로 해석된다.

조선중앙방송은 제13기 최고인민회의 대의원 선거가 치러진 이날 오후 5시 보도 에서 김 제1위원장이 평양 김일성정치대학에서 투표한 소식을 전하며 그의 수행자로 최룡해 군 총정치국장과 "당 중앙위원회 책임일군"인 김경옥, 황병서, 김여정을 호명했다.

김여정은 과거 북한의 주요 행사에 참석한 모습이 조선중앙TV 카메라 등에 포착 되기는 했지만 북한 매체에서 이름이 언급된 것은 이번이 처음이다.

조선중앙TV는 이날 오후 8시 뉴스 시간에 공개한 사진에서 김여정은 머리를 뒤로 묶은 채 검은색 정장 차림으로 최 총정치국장 등 다른 수행자들보다 조금 뒤떨어 져 걷고 있었다. 그가 두 손으로 투표지를 투표함에 넣는 모습도 나왔다.

김여정의 직급은 황병서 당 조직지도부 부부장 바로 다음에 호명된 점으로 미뤄 남한의 차관급인 당 부부장일 것으로 관측된다. 당 선전선동부나 조직지도부 부부장 일 가능성이 크다.

김여정은 최근까지만 해도 의전을 담당하는 국방위원회 행사과장 겸 당선전선 동부 행사과장으로 알려졌었다. 북한 핵심 인사들이 당과 국방위 직책을 겸직하는 점을 고려할 때 김여정은 국방위에서도 직급이 높아졌을 것으로 보인다.

김여정이 이번 최고인민회의 대의원 선거를 통해 김정은 제1위원장과 함께 대의 원 명단에 이름을 올릴 가능성도 있다.

그가 김정은 정권의 핵심 인사로 공식적으로 등장한 만큼 향후 활발한 공개 활동을 통해 빠르게 입지를 넓히며 '실세'로 떠오를 것으로 전망된다.

김여정은 작년 12월 장성택이 처형된 후 권력 공백을 메우며 김정은 정권을 떠받들 기둥으로 주목 받았다. 장성택이 사라지고 그의 부인인 김경희 당 비서의 입지 도 크게 위축된 상황에서 김정은 제1위원장이 기댈 수 있는 사실상 유일한 혈육이기 때문이다.

과거 김정일 정권에서 김경희 당 비서가 수행한 역할을 김정은 정권에서는 김여 정이 맡을 수 있다는 분석도 나온다. 김경희 비서도 30세인 1976년 당 국제부 부부장에 올라 김정일 국방위원장의 핵심 측근으로 부상했다.

김여정은 1987년생으로, 고영희의 딸이다. 1990년대 말부터 김정은 제1위원장과 함께 스위스에서 유학한 것으로 알려져 있다. (연합)