The Korea Herald

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오바마의 애플 감싸기, 적절한 개입인가?

By 최인정

Published : Aug. 7, 2013 - 18:19

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최근 버락 오바마 대통령은 삼성전자와 애플간의 특허권 분쟁에 애플의 손을 들어줘 국내뿐 만 아니라 미국 내 많은 이들의 불만을 샀다.

오바마 대통령의 선택이 올바른 지와는 상관 없이, 이번 일에 있어 제기되는 가장 큰 불만은 상황이 정 반대로 전개 됐을 경우에, 한국 정부가 똑같이 행동 했을 수 있을까에 집중 되어있다.

익명을 요구한 삼성 관계자는 삼성뿐만 아니라 한국인들은 똑 같은 상황이 반대로 일어 났을 경우, 한국 정부도 오바마 대통령처럼 행동할 수 있는 가에 대해서 생각해 봤을 때 그렇지 않기 때문에 환멸을 느끼며 뭔가 속은듯한 기분을 느끼는 것이라고 말했다.

산업자원통상부에서 불만을 제기하기는 했으나, 이게 우리 정부에서 할 수 있는 전부였다.

오바마 대통령은 지난주 국제무역위원회의 아이폰4, 아이폰3GS, 아이패드2를 포함한 애플 제품 수입금지에 대해 거부권을 행사했는데, 국제무역위원회에 대한 미국 대통령의 거부권 행사는 1987년 이후 처음이었다.

블룸버그 편집자들은 5일 오바마 대통령이 특허 분쟁을 “긍정적인 방향으로” 전환시켜 놓았다고 주장했다. 이어 기업들이 이러한 소송전에 에너지를 소진한 반면 정말 중요한 기술은 점점 저렴해 지고 있다고 덧붙였다.

비록 이 기사가 미국 전체의 의견이나 언론을 대변하는 것은 아니지만, 블룸버그 정도 위치에 있는 매체의 이러한 반응은 미국 측에서 이번 사건을 어떻게 보고 있는지 엿볼 수 있게 해주며, 이는 한국에서의 반 애플 정서를 더욱 악화시키고 있다.

업계관계자는 “지금 문제의 양상이 양쪽 모두에 갈등 관계로 번지고 있으며, 이는 한국의 이해관계와는 정 반대이다” 라고 설명했다.

국내에서는, 오바마 대통령과 지금은 고인이 된 스티브 잡스와 오바마 대통령의 관계, 애플의 “백악관 로비,” 등이 이번 결정에 대해 어떻게 작용했는지에 많은 사람들이 관심을 갖고 있다.

문화일보 관계자는 “미 대통령이 애플과 같은 편에 서는 것은 피할 수 없는 선택이었다”라고 말하며, 2011년과 2012년 사이 미국 언론을 인용해, 애플이 오바마 대통령에 33만 달러를 기부한 사실을 덧붙였다.

애플의 현재 CEO인 팀쿡 또한 오바마 대통령에게 2300달러를 지원한 바 있다.

어느 정도 규모의 회사들이 그러하듯, 애플 또한 워싱턴에 상주하며 대통령, 정치인을 비롯한 정치계 고위급 인사들에게 로비를 전문적으로 하는 팀이 있다. 

한편 삼성은 특허 관련 문제로 미국 법 체계를 따를지에 대해서는 언급을 자제하고 있다. 그렇게 진행될 경우, 미 법원과의 마찰을 빚게 될 것이라는 것을 알고 있기 때문이다.

현재 모든 이목이 한국 정부가 이 문제에 대해서 어떻게 해결할지에 대해 집중 되어있다. 침착히 그리고 끈질긴 로비를 할지, 아니면 맞대응 방식을 취할지에 대해 관심이 쏠리고 있다. 뿐만 아니라, 공급자이면서 동시에 고객 관계를 가진 이 독특한 삼성과 애플의 향후 관계에 어떠한 영향을 미칠 지에서도 관심이 쏠리고 있다. (코리아헤럴드 김지현 기자/ 번역 최인정 인턴기자) 

(일러스트: 코리아헤럴드 박지영) (일러스트: 코리아헤럴드 박지영)




<관련 영문 기사>

Did Obama rightly intervene in Apple dispute? 

By Kim Ji-hyun

U.S. President Barack Obama’s recent decision to intervene in the high-profile patent dispute between Apple Inc. and Samsung Electronics has ruffled many a feather in Korea, and U.S. media reports cheering on Obama are not helping the situation.

Regardless of whether Obama did the right thing, the biggest complaint here is about the amount of strain the move has placed on relations between the two countries, with many asking if Korea could have done the same if the tables were turned.

“Samsung people and even ordinary Koreans are asking themselves, would the Korean government have been able to stick to its guns the way Obama is said to have done if the same situation had occurred vice versa?“ said one source close to Samsung who wished to remain anonymous.

“No, and that‘s why they feel disillusioned and shortchanged somehow.”

Korea’s Trade Ministry lodged an official complaint, but that was about all the government could do.

Over the weekend, the U.S. president exercised his veto authority for the first time since 1987 to disable the International Trade Commission from blocking older Apple devices including the iPhone 4, iPhone 3GS and iPad2 from entering the country.

On Aug. 5, Bloomberg’s editors claimed Obama has changed the rules of patent conflicts “in a good way.”

Their bottom line was that tech companies will be discouraged from recklessly unleashing litigations, while essential technologies will become cheaper.

While it’s difficult to say Bloomberg represents the American opinion or even the media there, the report from an outlet of its stature appears to reflect to some extent the U.S. perception of this case to add fuel to the fire of burning Apple effigies in Korea.

“This has all the makings of becoming a bilateral conflict, and that’s the least in Korea’s interest,” said on industry watcher.

In Korea, speculation is now abounding over what fueled Obama’s decision, including renewed rumors on Obama’s relationship with the late Jobs and Apple’s “White House lobbying.”

“It was an inevitable choice for the U.S. president to side with Apple,” the Munhwa Ilbo said, citing, interestingly enough, U.S. media on Apple’s donations of over $330,000 to Obama between 2011 and 2012.

Apple CEO Tim Cook -- who is also known for his commitment to the Obama administration to create jobs in the U.S. and not outside as Jobs had done -- had personally committed some $2,300.

Like any other sizeable corporation, Apple operates a special blend of specialists who stay in Washington and whose main job is to lobby and coordinate with the politicians, including the highest politician, the president.

Samsung has already appealed, but it appeared to be seething at the veto, especially because despite being older models, the iPhones and iPads are still steady sellers among mid-end users, contrary to some claims of the devices having lost their sizzle.

Samsung is also reticent about having to go through the U.S. legal system for the patent license because it knows it may be up against even more nationalistic courts.

Eyes will now be on how the Korean government handles the situation -- such as through quiet but persistent lobbying or subtle tit-for-tat moves -- and how it will further affect the rocky relationship between Samsung and Apple, which still enjoy unique ties with the former being both supplier and client for the Cupertino-based tech company.

(jemmie@heraldcorp.com)