삼성이 이달 들어서만 총 4종 (SHV-E370D, SHV-E400S, SHV-E400K, SHW-A305D)의 휴대폰 전파인증을 마쳤다. 모두 중저가 스마트 폰으로 예상 되고 있다. 그 중 모델명 SHV-E370D인 갤럭시 S4 미니를 자급제단말기로 내어 놓는 다는 소식이 알려지며 그 배경에 관심이 쏠리고 있다. 일각에서는 소비자에게 넓은 선택의 폭을 제공하여 전체적인 스마트폰 판매량을 높이기 위한 삼성의 전략이라는 평이 나오고 있다. 

지난해 삼성은 자급제 단말기인 갤럭시 M스타일과 갤럭시 에이스 플러스로 큰 효과를 보지 못했고 갤럭시 S4미니가 어느 정도의 실적을 낼 수 있을 지는 아직 미지수이지만 삼성의 중저가 스마트폰에 대한 시장의 전망은 일단 밝은 편이다.

“올 9월에 출시 예정인 갤럭시 노트 3 는 하이엔드 스마트 폰 시장을 이끌고, 갤럭시 S4미니가 중저가 스마트 폰 시장을 이끌 것으로 보인다,”고 KDB 대우증권 송종호 연구원은 말했다. 또한 “작년에는 중저가 시장이라는 개념 자체도 없었지만, 올해는 그 시장의 규모가 10퍼센트 중후반 까지 늘어 날 것”이라고 예상했다.

한국정보통신기술협회(TTA)에 따르면 갤럭시 S4 미니(SHV-E370D)가 이 달 초 “자급제” 단말기 인증을 통과했다고 한다.

자급제란 소비자가 특정 이동통신사에 구애 받지 않고 자유롭게 원하는 통신사를 골라 가입할 수 있는 시스템으로 소비자의 선택권이 넓어진다는 장점을 가지고 있으며, 지난 5월부터 실시 한 제도이다.

삼성전자는 또한 국립전파연구원에 갤럭시 S4 미니를 포함한 SHV-E400S와 SHV-E400K, SHW-A305D에 대한 전파 인증을 이번 달 3일 과 9일에 받았다.

송 연구원은 올해 삼성의 중저가 휴대폰은 최대 5천만대 가량 출하할 것이며, 3분기에만 1천 5백 만대 정도를 출하할 것이라고 예상했다.

그는 삼성의 스마트폰 시장의 다각화 전략으로 애플과의 판매량 격차는 더욱 확대되어 삼성의 스마트폰 판매량과 애플의 판매량이 4배 이상의 격차가 날 수도 있다고 덧붙였다.

삼성의 1/4분기와 2/4분기의 판매 실적은 분기당 7천만대 이상이며, 애플은 동기간 약 4천만대를 판매했다.

한편 중저가 시장의 시장점유율은 확대되는 반면 삼성전자의 전체적인 이익은 크게 늘지 않을 것이라는 전망도 나오고 있다.

동양증권의 박현 연구원은 “중저가 제품의 확대로 인해 마진은 오히려 하락하고, 이로 인해 이익률이 떨어질 가능성이 있다,”고 말하며 “내년부터 약 2년 정도는 이익이 정체될 가능성이 높다,”라고 말했다.

(코리아헤럴드 김영원 기자)

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Mid-range Samsung Galaxy ready to hit the shelves

Now that the fiercely competitive high-end smartphone market is well saturated, Samsung Electronics is pushing into the mid-range mobile phone market with plans to roll out stripped-down smartphone models.

According to the IT Testing and Certification Laboratory, the state-run testing and certification agency for electronic devices, Samsung’s Galaxy S4 Mini (SHV-370D) has acquired certification for it to be sold unlocked, meaning that the phone will not be tied to a certain mobile network so that consumers can sign up for services at any mobile network carrier.

It has been confirmed that Samsung’s smartphones including the Mini, SHV-E400S/K and SHW-A305D have also passed conformance testing at the National Radio Research Agency, a state-run research institute and certifier for broadcasting and communications equipment.

All communications devices are required to be tested at the two agencies before hitting the shelves in Korea.

The users will also be able to use mobile services provided by mobile virtual network operators or MVNOs, which provide wireless services at a cheaper price to consumers by renting the necessary infrastructure from the country’s telecoms -- SKT, KT and LG Uplus.

The upcoming smartphones are said to be mid-priced and stripped down, aiming to attract customers who tighten their belts amid the prolonged economic downturn.

Running on a 1.7GHz dual-core processor, the Galaxy S4 Mini will be equipped with a 4.3” qHD Super AMOLED display, an 8-megapixel rear-facing camera and 1.9-megapixel HD front-facing camera, according to the firm.

Scheduled to roll out high-end and mid-end handsets including Galaxy Note 3 and the Mini as soon as September, Samsung is reinforcing its diversification strategy for its handset lineups, according to analysts.

“There was relatively little recognition in the mid-range smartphone market last year, which accounted for 5 percent of the total mobile market share. However, the pie of the mid-range smartphone market will increase up to 15 percent this year,” said Song Jong-ho, a senior analyst at KDB Daewoo Securities.

“Up to 50 million units of mid-range Samsung smartphones including 15 million in the third quarter will likely be shipped to retailers this year.”

Market watchers predict that Apple, which reportedly plans to release its mid-priced handset as early as this month, could lose market share both in the high-end and mid-end markets due to the Samsung’s market strategy.

“The sales gap between Samsung and Apple, which shipped around 70 million units and 40 million in the first half of the year respectively, could widen up to fourfold in the second half,” Song said.

The California-based firm is said to have lost its driving force since the late Steve Jobs stepped down, and its latest operating system, iOS7, has received a lot of flak for its lack of creativity.

“In the long term, the mid-range market will maintain high growth until 2015. However, because of the relatively low margin of such handsets, Samsung‘s overall mobile earnings will not increase dramatically,” said James Park, an analyst from Tongyang Securities Inc.

With the release of the Galaxy Note 3 and Galaxy S4 Mini adding further momentum, Park forecast the operating profit of the Suwon-based tech firm will record more than 10.65 trillion won ($9.4 billion, up 10 percent on-quarter) in the third quarter and 11.22 trillion won (up 5 percent) in the fourth.

Samsung reported a record-high operating profit of 9.5 trillion won and 57 trillion won in sales in the second quarter, though both fell short of market estimates.

Other players in the mobile phone market stoke competition as they roll out their own stripped-down smartphones such as LG’s Optimus F and L series.

The four major Chinese mobile phone firms, Huawei, ZTE, Lenovo and Coolpad, also released affordable smartphones tagged with prices ranging from $160 to $400 starting late last year. 

By Kim Young-won
(wone0102@heraldcorp.com)