박근혜 대통령이 오는 27일부터 나흘간 중국을 국빈 방문한다. 이는 취임 후 첫 방중으로, 시진핑(習近平) 중국 공산당 총서기 겸 국가주석과 리커창(李克强) 총리, 장더장(張德江) 전국인민대표회의(전인대) 상무위원장 등 핵심 3인방과 연속 회동해 지역 평화와 양국 관계 발전 등 굵직한 사안을 논의한다.

박 대통령은 27일 베이징 도착 후 시 주석과 정상회담을 하며 양국관계의 미래 비전을 담은 공동 선언문을 채택할 예정이다. 특히, 중국이 공동 선언문에 북한 비핵화 관련 문구를 명문화할지 주목된다. 북한의 가장 든든한 우방인 중국도 연이은 핵실험과 도발 위협에 질린 기색을 보이는 차, 북핵 반대 의사를 명시해 남북 관계에 분수령이 될 수 있다는 기대가 나오고 있다.

또한, 양국간 관계 발전도 회담의 핵심이다. 한국과 중국은 2008년 전략적 협력 동반자 관계를 맺었으나, 21년 수교 관계에도 불구하고 경제 중심 관계를 이어왔기에 명실상부한 동반자 관계까지 달성하지 못했다는 지적이 많다. 한미 관계와 중북 관계가 얽히고설켜 정치, 군사, 외교•안보 협력은 상대적으로 취약하다는 분석이다.

박 대통령은 무역, 기술, 문화와 국제 사회 역할 등 모든 분야에서 한층 더 깊은 한중 관계를 추구한다. 또한, 한반도 통일에 중국의 역할이 크다고 여러 차례 역설한 바 있다.

박 대통령의 전방위적 협력 추구는 방중 슬로건 ‘심신지려’(心信之旅 마음과 믿음을 쌓아가는 여정)으로 요약할 수 있다.

주철기 청와대 외교안보수석은 지난 25일 브리핑에서 슬로건을 두고 “박 대통령께서 특히 시진핑 국가주석 등 중국 지도부와 신뢰의 유대를 공고히 해 한중 전략적 협력 동반자 관계의 내실화를 이루겠다는 의지를 반영한다”고 설명했다.

이번 회담을 통해 박 대통령과 시 주석의 개인적 인연도 더 두터워질 전망이다. 2005년에 당시 저장성 당 서기였던 시 주석은 제 1야당 한나라당 대표였던 박 대통령과 면담을 가진 적이 있다. 당시 박 대통령은 예정된 일정까지 취소하며 시 주석과 면담을 나누었다고 한다.

양 지도자 모두 올해 취임했으며, 각각 “행복”과 “꿈”이라는 표어 하에 경제 성장과 사회 복지를 병행 추구하는 노선을 택한 점에서 유사성이 높다.

한편, 이번 국빈방문에는 71인 경제사절단이 파견된다. 이는 사상 최대 규모로써, 지난 달 방미 때 (51명) 비해 20명이나 많은 수다.

방중 과정에서 주목되는 현안은 한중 FTA, 금융협력 강화, 무역 투자 증진, 과학 기술 교류, 에너지 및 복지 정책 탐사 등이 있다. 주 수석은 브리핑을 통해 방중 과정 중 다수의 MOU가 체결될 것이라고 전망했다.

박 대통령은 현역 대통령 중 최초로 중국 서부 산시성(陝西省)의 성도인 시안(西安)을 방문한다. 시안은 역대 왕조의 도읍으로 3000년 역사를 자랑하는 고도이자 시 주석의 정치적 고향이라고 주철기 수석이 전했다. 아울러 시안은 중국 정부가 동•서부 간 격차를 해소하기 위해 지난 2000년부터 추진 해온 ‘서부 대개발’ 사업의 거점도시로, 우리 기업 다수가 진출해 활발한 활동을 벌이는 지역이다. 시안은 중앙 아시아와 유럽으로 진출하는 발판으로 큰 잠재력을 품고 있고, 박 대통령은 이 곳을 방문하여 양국간 경제•문화 관계를 돈독히 다질 계획이다.

방중 공식 수행원은 윤병세 외교부 장관, 윤상직 산업부 장관, 권영세 주중대사, 주철기 외교안보수석, 조태용 외교부 한반도평화교섭본부장 및 10명으로 확정되었다. 정몽준 새누리당 의원도 동참한다고 청와대는 밝혔다.



(코리아 헤럴드 이주희 기자/번역 이상주 인턴 기자)



<관련 영어 기사>



Park to hold summit with Xi

N.K. nukes, bilateral partnership are key agendas



By Lee Joo-hee



President Park Geun-hye will hold summit talks with Chinese counterpart Xi Jinping on Thursday in Beijing, with the agenda prioritizing North Korea’s nuclear problem, regional security and ways to enhance overall bilateral partnership.

During the four-day state visit to China, Park aims to see substantial improvement in the 21-year bilateral relations with the world’s second-biggest economy, Cheong Wa Dae said. This is Park’s second overseas trip since her inauguration following a U.S. visit in May.

“The visit is expected to become an opportunity in which the two countries can further the cooperation on North Korea policies including solving the North’s nuclear problem under the common purpose of bringing about denuclearization of the Korean Peninsula and the peace and stability of this region,” senior presidential secretary Ju Chul-ki said.

Park and Xi are to adopt a joint communiqué on the future vision for the “strategic cooperative partnership” between the two countries.

It is to be watched whether the statement will become a turning point in the prolonged tension on the Korean Peninsula. Whether China will agree to elucidate a common intolerance to North Korea’s nuclear ambition in the statement remains to be seen.

Expectations are high for Beijing to show an advanced commitment during the summit, in line with the reinforced moves the country has recently been taking in condemning and sanctioning the reclusive regime for its provocations.

Diplomatic contact has been accelerating among the members of the six-party talks on North Korea’s nuclear problem, raising prospects for a resumption of the talks that have been suspended since 2007. But the U.S. and South Korea have also been dismissing North Korea’s latest gestures for dialogue, citing a lack of sincerity in its willingness to comply with the denuclearization process.

During their meeting, Park is expected to describe her trust-building process and the regional peace initiative to earn Xi’s support.

Enhancing bilateral ties is another pillar of the summit talks, as Park aims to boost cooperation with China on all fronts including security, trade, technology, culture and the global stage.

While the two countries have so far seen momentous developments in trade and personnel exchanges, their diplomatic cooperation had remained stuck between South Korea’s alliance with the U.S. and China’s support to North Korea.

Since last year’s election, Park has repeatedly emphasized the importance of China’s role in bringing peaceful unification of the two Koreas.

Park’s China visit will be minted with the slogan “Shim-shin-ji-ryeo,” meaning a journey to accumulate empathy and trust, Ju said.

“The slogan reflects President Park’s intention to solidify the bond of trust with Chinese leader Xi Jinping and other members of the leadership in order to reinforce the strategic cooperative partnership between the two countries,” he said.

Through the visit, Park and Xi are also expected to have a chance to enhance their personal bond. The two had conversed via telephone upon her inauguration in February. Park and Xi previously met in July 2005, as chairwoman of South Korea’s main opposition party and party secretary for the Zhejiang province, respectively.

The two leaders, both of whom took the helm this year, face daunting tasks domestically to uplift economic growth and balance out social benefits with similar political slogans of realizing “happiness” for Park and “dream” for Xi.

On Friday, Park will meet with Chinese Premier Li Keqiang and with Zhang Dejiang, chairman of the Standing Committee of the National People’s Congress.

Park will be accompanied by 71 business representatives, the largest presidential delegation to date.

The economic agenda includes the free trade agreement and how to move the negotiation forward, along with ways to cooperate on trade investment, science technology, environment finance, energy and welfare policies. Ju said a host of memorandums of understanding on economic cooperation will be signed on the sidelines of the trip.

Park will also visit Xian for the first time as South Korean president, in a move to highlight Seoul’s dedication to bolster economic and cultural ties.

Xian is an ancient city with over 3,000 years of history and is a base for Western development and one of three major education cities in China, Ju explained.

The city, into which many South Korean companies have already advanced, has great potential for cooperation to serve as a foothold of the businesses in reaching out to Central Europe and Asia, he said.

Around 10 government officials are accompanying Park, including Foreign Minister Yun Byung-se, Trade, Industry and Energy Minister Yoon Sang-jik, Ambassador to China Kwon Young-se and Cho Tae-yong, Seoul’s top nuclear negotiator. Ruling Saenuri Party Rep. Chung Mong-joon will also be joining from the political circles, Cheong Wa Dae said. (jhl@heraldcorp.com)