음악 팬들의 세대를 이어주는 ‘가왕’ 조용필(63)이 이번에 발표한 19집 앨범 ‘헬로(Hello)’에 담긴 수록 곡을 비롯해 예전 히트곡 등으로 한 달간 전국 콘서트를 가진다. 

조용필은 5월 31일 서울 올림픽공원 체조경기장을 시작으로 6월 8일 대전 월드컵경기장, 6월 15일 의정부 종합운동장, 6월 22일 진주종합경기장, 6월 29일 대구 엑스코(EXCO)를 찾아 팬들 앞에 설 예정이다.

지난 22일 헤럴드 경제와의 인터뷰에서 조용필은 “나는 밴드로 음악을 시작했다. 당시는 밴드를 마치 불량배처럼 취급하던 시절이 있었다. 지금이 그때보다 사정이 조금 나을지는 모르지만 여전히 밴드로 음악을 하는 일은 어렵다. 실력 있는 인디밴드가 많지만 이들이 설 만한 무대는 많지 않다. 그들이 음악을 할 수 있는 터전을 만들어주고 싶다” 라고 말했다. 

조용필은 젊은 인디밴드들의 활동을 돕기 위해 오는 8월 14-15일에 열릴 ‘슈퍼소닉 2013’ 록페스티벌에 참여한다. 

그는 이번 페스티벌에 ‘노 개런티’로 출연하며 많은 젊은 인디밴드들을 출연시키는 조건을 내걸었다. 

인디밴드 20여 팀은 페스티발 기간 동안 이틀에 걸쳐 ‘헬로 스테이지(Hello Stage)’ 무대에서 공연을 펼칠 예정이다. 

조용필이 19집 앨범과 함께 복귀하면서 사회 여러 분야에도 좋은 영향을 미치고 있다.

국내 유일한 LP판 제조업체인 LP팩토리는 2011년 설립 이후 올해 4월까지 4300여장의 생산에 그쳤으나 현재 조용필의 19집 앨범 “헬로(Hello)” LP 1만장을 주문 받아 바쁘게 움직이고 있다.

지난 25일 방송된 ‘SNL 코리아’에서는 개그맨 정성호가 조용필 특유의 머리스타일과 선글라스 등을 착용하고 ‘가왕’ 패러디를 열연해 웃음을 자아냈다.

조용필 19집 앨범 “헬로(Hello)” 판매를 맡고 있는 유니버설뮤직에 따르면 지난 한달 간 ‘가왕’ 의 새 앨범은 15만장이 팔렸으며, 올해 말까지 30만장이 넘을 것으로 예상된다. 

조용필은 “거듭된 연습과 노력이 지금의 나를 만들었다”며 데뷔 45년이 지난 지금도 끝없이 연습을 한다고 말했다. (코리아헤럴드)

<관련 영문 기사>

Cho Yong-pil to hold concert with indie rock bands

Cho Yong-pil, one of South Korea’s top singers, will showcase his 19th album, “Hello,” as well as many of his previous hits on a monthlong tour. 

Cho, widely regarded as the representative figure of Korean pop music, will kick off his tour at Seoul Olympic Park’s Gymnastics Stadium on May 31 amid heightened attention to his music following the successful launch of his much-anticipated “Hello” album. The 63-year-old singer will tour Daejeon, Uijeongbu, Jinju and Daegu for a full month.

“I started my career in a band as a guitarist. It was difficult to live as a band member back then. People thought of you as antisocial and rebellious. The situation for rock bands nowadays has gotten much better but there are still prejudices in society if you’re a member of an indie rock band,” said Cho in an interview with the Herald Business, a sister paper of The Korea Herald.

“There are many incredible young indie rock bands out there but not many venues where they can perform,” the musician added. “I want to help create an environment where young musicians can perform and focus on music.”

In order to help the young Korean musicians, Cho will perform at the rock festival Super Sonic 2013, held on Aug. 14-15 at Olympic Park, on one specific condition -- that the event features many young indie bands. 

During this festival, about 20 indie bands will take to the “Hello Stage” to perform their songs. Cho also declined to be paid for his performances at the event. 

Cho’s comeback is also having a real impact outside of the music industry. 

LP Factory, the only company that manufactures LP and vinyl records in Korea, is now back in business. Since its establishment in 2011, it has only produced about 4,300 records. But due to the release of Cho‘s “Hello” last month, the company is currently fully operational with 10,000 orders of Cho’s record waiting to be made. 

Korea’s showbiz industry is also welcoming Cho’s comeback. In a recent episode of “Saturday Night Live Korea,” comedian Jung Sung-ho performed a parody of the veteran singer, wearing sunglasses and a wig that accentuated Cho’s particular hairstyle. 

Cho’s “Hello” album sold more than 150,000 copies within a month, and is expected to surpass the sales of 300,000 copies by the end of this year, according to Universal Music. 

“Practicing constantly and giving 100 percent each time I perform has brought me where I am right now,” said Cho.

The singer, who debuted 45 years ago, still follows a strict self-imposed practice schedule, drawing respect from other musicians here.

By Kwon Bum-joon
(bjkwon@heraldcorp.com)