버락 오바마 미국 대통령은 15일(현지시간) 국무부 동아시아태평양 담당 차관보에 대니얼 러셀 백악관 국가안보회의(NSC) 아시아담당 선임보좌관을 공식 지명했다.

백악관은 이날 성명을 통해 러셀 차관보 지명자를 비롯한 고위 공직자 5명의 지명 사실을 발표했다.

오바마 대통령은 "이들 공직자는 풍부한 경험을 갖고 각자의 새로운 직무에서 훌륭하게 헌신할 것"이라면서 "앞으로 곧 이들과 함께 일하게 될 것을 기대한다"고 말했다.

직업 외교관 출신의 러셀 지명자는 제1차 북핵위기가 전개된 1992~1995년 주한 미국 대사관에서 근무하면서 북한 문제를 다뤘으며, 2005~2008년에는 오사카(大阪), 고베(神戶) 주재 미국 총영사를 역임하는 등 한국과 일본 업무에 정통한 것으로 알려졌다.

특히 조지 W. 부시 행정부 후반기인 2008년 국무부 일본과장을 맡는 등 미국 정부 내에서는 주로 '일본통'으로 불린다.

지난 1월에는 커트 캠벨 전 차관보 등과 함께 서울을 방문해 당선인 신분이었던 박근혜 대통령을 예방했었다.

국무부 동아태 차관보 자리는 캠벨 전 차관보가 지난 2월 초 퇴임한 이후 한국계 미국인 조셉 윤 수석차관보가 대행해왔다. (연합뉴스)


<관련 영문 기사>


Obama taps Russel as assistant secretary of state for East Asia

U.S. President Barack Obama on Wednesday nominated Daniel Russel, a senior White House official, as his new point man on East Asia.

Picking the career diplomat for the post, which requires a Senate confirmation hearing, was widely expected.

If confirmed, Russel will serve as assistant secretary of state for East Asian and Pacific affairs.

Announcing his decision, Obama said Russel both brings "a depth of experience and tremendous dedication" to his new role.

State Department officials welcomed the nomination of Russel, who joined the department in 1985 and has since handled mostly Asia-related issues.

"He really understands the importance of South Korea being in lockstep with the U.S.," a senior department official told Yonhap News Agency on background.

Russel also understands that South Korea needs to take the initiative in dealing with the North Korea issue, the official added in a phone interview.

"He has been quite supportive of South-North (Korea) dialogue and he also understands history issues (in the region) and related backgrounds," the official said.

Russel has been in charge of the Obama administration's rebalancing toward Asia. He also handled preparations for the summit talks between Obama and his South Korean counterpart Park Geun-hye.

Joe Yun, a Korean-born official, has been serving as acting assistant secretary since Kurt Campbell left the position in February.

Russel has been working as senior director for Asian affairs at the White House National Security Council (NSC).

He was the director for Japan, South Korea and North Korea at the NSC from 2009 to 2011.

Before joining the NSC, Russel was director of the Office of Japanese Affairs at the Department of State. (Yonhap news)