근시와 난시 등 안과질환의 70~80%는 부모한테서 대물림된다는 연구결과가 나왔다. 이는 시력 관련 안과질환의 상당수가 생활습관 등 환경적 요인에서 비롯되는 것으로 알고 있는 일반인의 상식과 다른 것이다.

삼성서울병원 안과 정의상 교수팀은 2007~2011년 사이 병원을 찾아 시력검사를 받은 일란성 쌍둥이 240쌍(480명)과 이란성 쌍둥이 45쌍(90명), 일반 형제자매 469쌍(938명) 등 성인 1천508명을 대상으로 시력에 영향을 미치는 유전적 요인을 조사한 결과 이같이 나타났다고 7일 밝혔다.

연구팀이 쌍둥이를 대상으로 근시와 난시의 유전적 특징을 살펴본 것은 만약 유전적 요인이 시력에 영향을 미친다면 쌍둥이는 모두 비슷한 양상이 나타나야 한다는 추론 때문이다.

결과는 흥미로웠다. 근시와 난시 모두 쌍둥이에게서 높은 일치도가 관찰됐다.

근시 값(구면대응치)의 경우 일란성 쌍둥이에서 일치도가 0.83이나 됐다. 이는 한 명이 근시이면 일란성의 다른 쌍둥이도 근시일 확률이 83%라는 얘기다. 이같은 일치도는 이란성 쌍둥이 46%, 단순 형제자매 40% 등으로 낮아졌다.

현재까지 근시에 분명한 효과를 보이는 치료법은 시력교정술과 같은 수술이 유일하다.

해부학적인 눈의 크기(안축장)도 일란성 쌍둥이는 87%의 일치도를 보인 반면 이란성 쌍둥이와 형제자매는 일치도가 각각 56%, 47%에 머물렀다.

난시는 일치도가 일란성 쌍둥이 72%, 이란성 쌍둥이 28%, 단순 형제자매 25% 등으로 근시와 비슷한 추세였지만 그 정도는 상대적으로 약했다.

연구팀은 눈 건강을 위한 일상생활에서의 예방법이 20~30% 정도의 환경적 요인을 차단하는 데 도움이 될 수도 있겠지만 타고난 안과질환을 극복하는데 크게 영향을 주지 못한다는 의미도 있다고 설명했다.

정의상 교수는 “근거리 작업을 지속하는 행동이 근시를 유발할 수 있다는 역학조사결과가 있긴 하지만 실제 이런 영향은 크지 않은 것으로 보인다”면서 “앞으로의 연구는 근시와 유전의 연결고리를 어떻게 끊어낼 수 있느냐로 방향을 잡아야 할 것”이라고 말했다.

이번 연구결과를 담은 논문은 안과학 분야 국제학술지(Investigative Ophthalmology & Visual Science) 4월호에 실렸다. (연합 뉴스)

<관련 영문 기사>

Nearsightedness hereditary: study

Many problems with eyesight can be traced to genetic conditions, South Korean researchers said in a new study on Tuesday.

Professor Chung Eui-sang and his colleagues from Samsung Medical Center conducted the study on 240 identical twins and 45 fraternal twins and 469 pairs of siblings who had visited the hospital from 2007 to 2011.

They found that identical twins who share many of their genes showed a high level of consistency in their eyesight. When one monozygotic twin is nearsighted, the other twin was 83 percent more likely to be nearsighted. The percentage of other groups was relatively low.

The finding illustrated the point that one’s eyesight is largely determined by genes and the efficacy of individual efforts to prevent eye diseases could be limited.

From news report
(knews@heraldcorp.com)