지난 주말 청와대는 엠바고를 요청한 5개 주요 대사 임명을 불과 몇 수십분 후 본인들이 누설하는 전례없는 외교적 결례를 저질렀다.

시작의 발단은 일간지의 30일 토요일자 보도였다. 친박인 권영세 전 국회의원이 주중대사로 발탁이 됐다는 보도 직후 청와대 김행 대변인은 브리핑을 자처했다. 김행 대변인은 미국, 중국, 일본, 러시아, UN대사로 임명된 이름들을 열거한 뒤 상대국에서 아그레망을 보내오기 전까지 엠바고를 준수해 줄 것을 요청했다.

“외교관 인사는 상대국의 아그레망을 받아야하는 등의 외교적 절차와 관례가 있다. 때문에 언론사는 미리 취재가 됐더라도, 상대국의 아그레망을 받을 때까지 포괄적 엠바고를 적용하는 것이 관례였다. 이 보도에 대해 심심한 유감을 표시한다”라고 대변인은 밝혔다.

그러나 불과 30분도 지나지 않아 이 브리핑의 내용은 청와대 홈페이지로 자동 연결이 되었고 해당 글이 직후 홈페이지에서 삭제되었다. 그러나 이번엔 해당 내용이 그대로 청와대 블로그로 연결이 되어 결국 주요 포털 사이트등 을 통해 검색이 가능하게 된 사태가 일어나고 말았다.

모든 언론사들은 이에 따라 31일 엠바고가 저절로 파기되어 버린 대사임명 기사를 일제히 썼으며, 외교부에게는 원통하게도 주요 동맹국과 파트너에게 씻을 수 없는 외교적 결례가 가해지고 말았다.

청와대 참모들의 잇다른 아마추어적인 외교적 실수에 대해 우려가 높아지고 있다. 일례로 3월 14일 교황 선출에 따라 반기문 유엔 사무총장, 버락 오바마 미국 대통령 등 각국 국제적 지도자들은 앞다퉈 축하 메시지를 전한 반면, 청와대는 뒤늦게 대변인 이름으로만 논평을 낸 바 있다.

최근의 엠바고 해프닝은 민감한 대언론 대응 중 역효과를 나은 기술적인 실수로 인한 불행한 사태라고 볼 수 있겠으나, 반박할 여지 없는 아마추어적인 실수는 대통령이 만들고자 하는 ‘행복한 지구촌에 기여하는 신뢰받는 모범국가’가 될 세계 15대 경제강국과 거리가 먼 것은 확실하다.

(코리아헤럴드 이주희 기자)





<관련 영문 기사>

Blue House’s diplomatic faux-pas work of amateurs

By Lee Joo-hee

Cheong Wa Dae committed an unprecedented diplomatic faux-pas over the weekend by leaking the names of ambassadors-designate to five major posts only minutes after it requested an embargo from the press.

It started with a vernacular daily’s report on Saturday that President Park Geun-hye designated Kwon Young-se, a pro-Park former lawmaker, to become ambassador to China.

Immediately, presidential spokeswoman Kim Haing addressed a press briefing and listed off the names designated as ambassadors to the U.S., China, Japan, Russia and the U.N. and requested them to be placed on embargo until the counterpart governments gave official agreement.

“There is a diplomatic procedure for diplomat’s appointments such as by receiving counterpart’s agreement. Therefore, even if the media succeeded in learning the news beforehand, it was customary to apply a comprehensive embargo ... We express profound regret,” said Kim, disgruntled.

But little did she know, only some 30 minutes later, the exact content of her briefing was automatically linked to the webpage of Cheong Wa Dae. Although the posting was soon retrieved, the same content was again copy-and-pasted by a rank-and-file administrator to Cheong Wa Dae’s blog, as is done customarily, that is searchable through major portal sites, leaving the appointments exposed for the whole world to see.

The hullabaloo ended in all media reporting them on Sunday as the embargo “could not have been more broken.” Much to the chagrin of the Foreign Ministry, the diplomatic damage was done to its important allies and partners.

Concerns are growing over the presidential aides’ repeated amateurish diplomatic oversights, such as on March 14, when Cheong Wa Dae managed to release only a short congratulatory message in the name of a spokesman as opposed to immediate, direct and hearty messages by such world leaders as U.N. Secretary General Ban Ki-moon and U.S. President Barack Obama upon the election of new Pope Francis.

The latest event may have been an unintentional and highly unfortunate “technical glitch-gone-worse” that backfired in the midst of an uptight riposte by Cheong Wa Dae to the media. Whatever it was, it undoubtedly was an embarrassing play of amateurs for the world’s 15th largest economy whose president vows to make it “an entrusted model state that contributes to the world.”

(jhl@heraldcorp.com)