A Croatian priest has run off with almost one million euros ($1.3 million) after illegally selling church property, officials said Tuesday, amid media reports the Catholic clergyman had fled with a married woman.

Franciscan priest Sime Nimac earlier this year signed a deal with a local firm to sell a plot of church land, the Split archdiocese said in statement.

Nimac, 34, the former parish priest of Baska Voda on the southern Adriatic coast, in May withdrew more than 980,000 euros in cash from the parish‘s account “without a valid explanation why the money was taken and what it will be used for,” the archdiocese added.

Local media have reported that the priest, described as a handsome aficionado of expensive clothes and luxury goods, had fled the country with a young woman who is a married employee of the bank from which the cash was withdrawn.

The property had been sold without church authorities’ written approval, and the Franciscans have filed a suit to annul the deal.

According to media reports, Nimac had recently demanded to be defrocked. (AFP)

<한글 기사>

30대 신부, 은행직원과 짜고 14억 출금해 도피

크로아티아의 신부가 불법으로 성당 재산을 판 돈 14억원 (130만 달러) 을 훔쳐 유부녀와 함께 달아났다고 현지 언론이 보도했다.

성당 측은 프란체스코회의 신부 심 니멕(34)가 “돈을 가져간 이유와 용도를 밝히지 않은 채” 성당의 땅을 회사에 팔아 지난 5월 현금으로 인출해 해외로 도피했다고 말했다.

현지 언론은 이 신부가 평소 럭셔리한 물건들과 옷을 좋아하고, 용모가 수려하며, 돈이 인출된 은행에서 일하는 유부녀와 함께 다른 나라로 달아났다고 전했다.

성당은 현재 소유주의 서면상 인허가 없이 진행된 계약을 무효화하기 위해 소송을 건 상태다.

니멕은 최근 성직을 빼앗길 위기에 처해있던 것으로 알려졌다.