Prosecutors have sought a three-year jail sentence for a close confidant to President Lee Myung-bak who was indicted in an illegal surveillance scandal, court officials said Thursday.

Former Vice Knowledge Economy Minister Park Young-joon, once considered a right-hand man of Lee, was accused of ordering an illegal surveillance on Ulsan city officials in connection with an industrial complex project that was under way in the city when he was a presidential aide in 2008.

The illegal surveillance scandal centers on allegations that a team of officials in charge of monitoring ethics code violations by civil servants under the Prime Minister's Office illegally spied on not only government officials but also civilians critical of the government.

The team's surveillance list included at least 30 renowned figures, including former Chief Justice Lee Yong-hun, Samsung Electronics Chairman Lee Kun-hee and Seoul Mayor Park Won-soon. A number of politicians and religious leaders also came under surveillance.

In 2010, prosecutors closed their probe into the incident, indicting three former officials at the Prime Minister's Office on charges of illegally investigating a businessman for posting a video clip critical of President Lee.

Prosecutors launched a reinvestigation in March this year after one of the implicated officials claimed the presidential office attempted to cover up the illegal operations.

Wrapping up the reinvestigation into the scandal in June, prosecutors brought charges against Park and four other government officials for their alleged involvement in the illegal surveillance operations.

However, the outcome of the three-month reinvestigation was largely seen as insufficient as it failed to clear suspicions that higher-level officials could have been involved. (Yonhap News)

<관련 한글 기사>

檢 `민간인 불법사찰' 박영준 징역3년 구형

민간인 불법사찰 사건으로 재판을 받아온 박영준(52) 전 지식경제부 차관에게 검찰이 징역 3년을 구형했다.

12일 서울중앙지법 형사합의38부(심우용 부장판사) 심리로 열린 결심공판에서 검찰은 국무총리실 공직윤리지원관실의 불법사찰을 지시한 혐의 등으로 기소된 박 전 차관에게 징역 3년, 이영호(48) 전 청와대 고용노사비서관에게 징역 4년, 지원관 실 특수활동비를 상납해 횡령한 혐의 등으로 기소된 이인규(56) 전 지원관에게 징역 1년6월을 각각 구형했다.

변호인 측은 최후변론에서 피고인들의 혐의 대부분에 무죄를 선고하거나, 유죄일지라도 정황과 관여 정도를 따져 관대하게 처벌해달라는 입장을 보였다.

박 전 차관은 최후진술에서 "국민께 충격과 실망을 드려 죄송하다.  공직자에게 는 청렴이 생명이고 시작과 끝이 도덕성이라는 점을 뼈저리게 느꼈다. 반성하고 참회한다"며 울먹였다.

이 전 비서관은 "증거인멸 행위에 대한 법적 심판은 기꺼이 받겠다"면서도  "민 간인 사찰에 대해서는 어떠한 보고를 받거나 지시한 바도 없다"고 주장했다.

이 전 지원관도 "검찰이 제기한 공소사실은 아무리 생각해도 저와 무관하다"고 호소했다.

앞서 검찰은 지난 7월 민간인 불법사찰에 관여하고 국무총리실 특수활동비를 횡 령한 혐의로 함께 구속기소된 진경락(45) 전 지원관실 기획총괄과장에게 징역 1년을 구형한 바 있다.

선고공판은 10월10일 오후 2시에 열린다.