Rep. Moon Jae-in, the leading presidential contender of the main opposition Democratic United Party (DUP), beat entrepreneur-turned-professor Ahn Cheol-soo for the first time in a hypothetical two-way race for a single opposition candidate ahead of December's presidential election, polls showed Tuesday.

Moon has led the DUP's ongoing primary with 10 wins in 10 regional races conducted so far and 50.4 percent of all votes cast.

Ahn has not yet declared a bid for president, but he is widely regarded as a potential opposition contender who could pose a serious challenge to the ruling party's presidential candidate, Park Geun-hye.

Moon's approval rating stood at 39.5 percent in a survey of 1,500 people last Friday and Monday, while Ahn fell behind with 37.1 percent, according to polling agency Realmeter.

It is the first time the former chief of staff to late President Roh Moo-hyun has beaten the founder of anti-virus software firm AhnLab, although Ahn was still ahead of Moon in a hypothetical multi-way race, with 22.7 percent against 18.9 percent, said the polling agency.

"Moon has consolidated his standing as the DUP's presidential candidate through his 10 consecutive primary victories and this appears to have had an influence (on the polls)," said Lee Taek-soo, the director of Realmeter.

Lee also said Ahn's popularity may have dropped among ruling party supporters after a lawyer with close ties to the professor accused a ruling party official last week of threatening to blackmail Ahn if he runs for president.

"In the current circumstances, if Ahn doesn't quickly announce a bid for president, he could be overtaken even in a multi-way race," Lee said. "There will be more gains than losses for Ahn if he declares his bid before the DUP nominates its presidential candidate."

The DUP is scheduled to pick its standard-bearer on Sunday after conducting three more regional primaries. However, if none of the party's four contenders wins 50 percent or more of all votes cast, it will hold a run-off one week later.

Ahn, who currently serves as dean of the Graduate School of Convergence Science and Technology at Seoul National University, has a strong following especially among young Koreans, due largely to his clean and upright image. (Yonhap News)

<관련 한글 기사>

문재인, 안철수와 단일후보 대결서 첫 우세


민주통합당 문재인 대선 경선 후보가 야권 단일 후보 양자대결에서 처음으로 안철수 서울대 융합과학기술대학원장을 오차범위 내에서 앞선 여론조사 결과가 나왔다.

여론조사 전문업체 리얼미터가 지난 7일과 10일 전국 유권자 1천500명을 대상으로 전화임의걸기(RDD) 방식으로 조사한 결과(신뢰도 95%, 오차 ±2.5%포인트)에 따르면 양자 대결에서 문 후보 지지율은 39.5%로 안 원장(37.1%)을 오차범위 내에서 앞섰다.

모든 대선 후보군을 포함한 다자구도에서는 안 원장이 22.7%로 여전히 문 후보(18.9%)를 오차범위에서 이겼다.

리얼미터 조사에서 문 후보가 야권 후보 단일화와 관련한 양자대결에서 안 원장보다 우세로 나온 것은 이번이 처음이다.

문 후보는 다자구도에서 지난 7월 17~18일, 18~19일 등 두 번의 조사에서 안 원장을 앞선 적이 있다.

그러나 당시 안 원장이 저서 `안철수의 생각'을 출간하고 예능 프로그램인  `힐 링캠프'에 출연하면서 지지율이 급등해 문 후보가 줄곧 안 원장을 뒤쫓는 형국이 만들어졌다.

이택수 리얼미터 대표는 "문 후보가 순회경선 10연승을 기록하면서 민주당의 대선후보 위치를 굳힌 것이 영향을 줬다"며 "거기다 안 원장 측 금태섭 변호사가 `불출마 종용' 기자회견을 한 뒤 새누리당 지지층 사이에서 안 원장에 대한 반감이  커진 것도 요인"이라고 말했다.

이 대표는 "지금 상황에서 안 원장이 빨리 출마선언을 하지 않는다면 다자대결 역전 가능성이 있다"며 "안 원장 입장에서는 민주당의 대선 후보 확정 전에 출마를 선언해야 실보다 득이 많을 것"이라고 전망했다.