Cardiorespiratory fitness -- a healthy heart and lungs -- had an impact on boys' and girls' grades on reading and math tests, U.S. researchers said.

Study co-author Trent A. Petrie, director of the Center for Sport Psychology at the University of North Texas, and colleagues gathered data at five Texas middle schools from 1,211 students, of whom 54 percent were female -- with an average age of about 12. Overall, the group was 57 percent white.

"Cardiorespiratory fitness was the only factor that we consistently found to have an impact on both boys' and girls' grades on reading and math tests," Petrie said in a statement. "This provides more evidence that schools need to re-examine any policies that have limited students' involvement in physical education classes."

For girls, having a larger body mass index was the only factor other than cardiorespiratory fitness that predicted better reading scores. However, for boys and girls, cardiorespiratory fitness was the only factor related to their performance on the math tests, Petrie said.

"The finding that a larger body mass index for girls was related to better performance on the reading exam may seem counterintuitive, however past studies have found being overweight was not as important for understanding boys and girls performances on tests as was their level of physical fitness," Petrie said.

The findings were presented at the American Psychological Association's 120th annual convention in Orlando.

<관련 한글 기사>

공부 잘하는 학생의 특징은 바로 '이 것'

건강한 심장과 폐를 가진 학생들이 시험에서 좋은 성적을 얻는다는 연구 결과가 발표됐다.

이 논문의 공동 집필인 트랜트 A. 패트리(Trent A. Petrie)가 미국 텍사스 지역 5개의 중학교에 재학중인 1,211명의 학생을 대상으로 연구를 실시한 결과 “우리는 심폐의 건강이 남ㆍ여학생들의 읽기와 산수 능력에 영향을 주는 유일한 요소임을 발견했다”고 말했다.

그는 또 “이는 학교가 학생들의 체육시간을 제한하는 방침을 재검토해야 함을 방증하고 있다”고 덧붙였다.

이 연구는 이 밖에도 놀라운 결과를 발표했는데 여성의 경우, 좋은 심폐기능 외에 높은 체질량 지수를 가진 학생이 ‘읽기’에서 더 높은 점수를 받는다는 것이다.   

그러나 수학에서는 남ㆍ여학생 모두 심폐기능이 좋은 사람만이 더 나은 점수를 얻는 것으로 나타났다.  

패트리는 “체질량이 높은 여학생이 읽기를 더 잘한다는 결과는 (보통 사람이 갖는) 직관에 어긋나는 것처럼 보인다. 하지만 지금까지의 연구들은 학생들의 학습능력과 체력과의 상관관계만을 중요시 여기고 비만이 성적에 주는 영향에 대해서는 등한시 해왔다”고 말했다.

이 연구는 올랜도에서 열린 제 120회 미국 심리학 협회 회의에서 발표됐다.