North Korean accordion players are a YouTube hit

Published : Feb. 6, 2012 - 16:43

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A group of North Korean accordion players is proving to be an unlikely hit on YouTube, attracting nearly 320,000 viewings in five days with their spirited version of a 1980s pop song.

(Youtube)

Five students of Pyongyang’s Kum Song School of Music are seen performing the mid-80s hit “Take on Me” by Norwegian group a-ha, a rare performance of popular Western music in the reclusive communist state.

The performance last December was filmed by visiting Norwegian artist Morten Traavik, who posted the clip on the video-sharing website on February 1.

He has invited the three men and two women to play a mixture of Korean and international hits during the Festival Barents Spektakel, a cultural event to be held in Norway from February 8 to 12.

It could not immediately be confirmed that the accordion players had accepted the invitation.

Most artistic performances and exhibitions in North Korea are used to perpetuate the personality cult around the Kim dynasty, which has ruled the country since its creation in 1948.

A Lunar New Year concert last month featured the titles “Cantata to Comrade Kim Jong-Il” and “We Long for You, General” -- a reference to the former leader who died on December 17.

<관련 한글 기사>

북한 학생들 팝송 연주 영상, 인기 폭발

북한 학생 5명이 노르웨이 출신 밴드 아하(a-ha )의 80년대 히트곡 '테이크 온 미(Take On Me)'를 아코디언으로 연주하는 동영상이 유튜브에서 32만여 건의 조회 수를 기록하며 인기를 끌고 있다.

5일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 이들은 북한 최고의 문화예술 인재양성기관인 금성학원 학생들로, 팝송에 맞춰 흥겹게 몸을 흔들기도 하는 등 사회 주의 국가에서는 보기 어려운 모습을 연출하고 있다.

지난 1일 올라온 이 동영상은 노르웨이 예술가 모르텐 트라비크가 지난해 12월 북한을 방문했을 때 촬영한 것이다.

당시 트라비크는 노르웨이 음반을 여러 장 준비해 갔으며 학생들은 아하의 CD를 받은 지 이틀 만에 자신들의 방식으로 곡을 소화해 연주해냈다.

지난 몇년간 북한을 5차례 방문한 트라비크는 북한 당국에 음악가와 예술가들을 노르웨이에서 열리는 축제에 참여할 수 있도록 해달라고 설득했고, 아코디언을 연주 한 금성학원 학생들도 초대했다.

이에 따라 11명의 북한 예술가들이 5일 노르웨이 수도 오슬로를 찾았으며 8일부 터 12일까지 러시아 국경 인근의 시르셰네스에서 열리는 문화예술축제에 참여할 예정이다.

이 자리에서는 아코디언 공연 외에 북한의 유명한 매스게임(집단체조) 감독 2명 이 300명의 노르웨이인을 지도해 북한에서와 비슷한 공연을 연출할 계획이다.

또 북한 예술가들의 방문에 대한 답례로 노르웨이 연주자들도 오는 5월 북한을 방문하기로 했다.

트라비크는 전화 인터뷰에서 북한의 고립성이 도전 의식을 안겨 줬고, 오랫동안 북한과 문화 교류를 하고 싶었다며 남다른 소회를 밝혔다.

또 북한의 실제현실은 언론에서 보이는 것보다 더 복잡하고 미묘한 차이가 있을 것으로 생각했다고 전했다.

North Korean accordion players are a YouTube hit

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