A major airport in northern Japan reopened Wednesday after bomb squads barricaded the area around an unexploded bomb from World War II.

Flights resumed at Sendai Airport after military troops worked through the night to pile sandbags around the 250-kilogram (550-pound) bomb, which was uncovered during construction near a runway two days earlier.

The airport, a regional hub for northeastern Japan, was closed all day Tuesday, with 92 flights cancelled.   

The rust-covered bomb was surrounded by sandbags and the area around it sealed off so that flights could start up again. Officials said that although it was not clear what condition its detonator was in, the fear that it would go off by accident was low.

Sendai Airport was closed for months due to severe damage from last year's tsunami. The bomb was uncovered in construction related to its restoration. Officials said it could take a week to actually dispose of the bomb, which would have to be transported elsewhere or readied for a controlled detonation on site.  

The United States heavily bombed Japanese cities during World War II, and finding unexploded bombs is not unusual, even 67 years after Japan's surrender. Dozens of duds are uncovered in Tokyo each year, and even more are found on the southern island of Okinawa, which was the site of the most intense fighting during the war. 

Many of them are found at construction sites. The rusty condition of the bombs can make them prone to detonate when moved, but injuries are rare. Experts say it could take several decades to remove all of the unexploded ordnance.

Last week, hundreds of residents in central Tokyo were evacuated so that bomb squads could remove a 220-kilogram dud buried there. (AP)

<관련 한글 기사>

쓰나미 맞은 센다이에 폭탄 발견

지난 30일, 일본 북부의 주요 공항 중 하나에서 2차대전의 잔여물로 보이는 불발탄이 발견되어 문을 닫는 사태가 벌어졌으나, 하루 만에 운행이 정상화되었다고 AP통신이 보도했다.

지역 경찰관 히로시 오우치(Hiroshi Ouchi)에 따르면 당시 센다이공항 활주로 근처 공사현장에서 250kg의 폭탄이 발견되어 공항을 출입하려던 92개 항공편이 모두 취소되었다고 한다. 폭탄은 미국에서 제조되었으며 2차대전의 불발탄이었던 것으로 보인다.

폭탄에는 기폭장치가 있었던 것으로 보이며 군 폭탄 반은 폭탄을 옮길지 그 지점에서 터뜨릴지를 고민했다.

센다이공항은 일본 북부의 관광허브이며 작년 쓰나미의 영향으로 몇 달 간 폐쇄했던 것으로 알려졌다..

미국은 2차대전 도중 일본의 많은 도시에 폭탄을 투하했으며 일본의 항복 이후 67년이 지났음에도 불발탄을 발견되는 것은 드문 일이 아니다. 매년 도쿄에서 수 십 개의 불발탄이 발견되며 전쟁 당시 집중 폭격이 있었던 일본 남부 오키나와섬에서는 훨씬 많은 폭탄들이 발견된다.

폭탄 중 상당수가 공사현장에서 발견된다고 한다. 폭탄이 녹이 많이 슬어 있는 곳에서 발견되는 경우가 많아 발견 및 이동 시 폭발의 위험이 있지만, 사람이 다치는 경우는 드물다. 전문가들은 불발탄 모두를 제거하는 데 수 십 년이 더 걸릴 것으로 보고 있다.

지난 주 도쿄 중심에 묻혀 있던 220kg의 불발탄을 제거하는 동안 해당 지역의 수 백 명의 주민들이 대피한 바 있다. (코리아헤럴드)