The mother of a British backpacker who survived three days in the Australian bush said Saturday she learned on a plane to Brisbane her son was alive.

Claire Derry told the Sydney Morning Herald that her son, Sam Derry-Woodhead, 18, told her he drank contact lens fluid to keep going during his ordeal.

''He tried drinking his own urine and ... he wasn't able to cope much with that,'' she said. ''So he drank tiny sips of the contact lens fluid."

Derry-Woodhead was in Australia during his "gap year" between high school and university. He got lost Tuesday in a remote area in Queensland.

His mother said she boarded a plane at Heathrow International Airport fearing her son was dead. She had learned that most people do not survive in the harsh conditions of the Australian Outback.

While the plane was in the air, a member of the crew gave her the news that her son had been found.

''I screamed and hugged him and hugged the rest of the crew and they brought me champagne to celebrate,'' she said.

Two of the people looking for Derry-Woodhead were hospitalized with suspected heatstroke. His mother said he told her in a telephone conversation after she landed in Australia that rescuers told him they expected to find him with his "eyes pecked out." (UPI)

<한글 기사>

"생존 위해 소변•렌즈 보존액 마셨다"

호주 아웃백에서 식량과 물 없이 3일을 버틴 10대 영국 관광객이 생존을 위해 콘텍트 렌즈 보존액을 마셨다고 말했다.

샘 데리 우드헤드 (18)의 어머니 클레어 데리는 시드니 모닝 헤럴드와의 인터뷰에서 “아들이 소변과 렌즈 보존액을 마셨다”고 전했다.

데리 우드헤드는 고등학교를 졸업 후 호주를 여행하다 퀸스랜드의 외딴 곳에서 지난 화요일 (현지시각) 길을 잃었다.

데리는 아들을 만나러 가는 비행기에서 아들이 죽지 않았을까 두려웠고 호주 아웃백의 열악한  환경에서 살아남는 사람이 많지 않다는 것을 알고 있었다고 말했다.

데리는 비행기 안에서 한 승무원이 아들 우드헤드가 발견됐다는 소식을 전해줬다고 말했다.

그녀는 “나는 함성을 질렀다. 그 승무원을 껴안고 다른 승무원들도 부둥켜 안았다. 그들이 내게 축하의 의미로 샴페인을 가져다 줬다”고 말했다.

우드헤드는 어머니 데리와의 전화통화에서 구조원들이 자신을 찾을 때 “(새나 동물에게) 눈이 쪼인 상태로” 발견될 것이라고 예상했다고 말했다.

한편 우드헤드를 찾아 헤매던 2명의 구조원은 열사병으로 병원에 입원한 것으로 전해졌다.