Members of an ill-fated British expedition to the South Pole in 1912 were effectively killed by the equivalent of a modern slimming diet, research has shown.

Capt. Robert Falcon Scott's disastrous attempt to be the first to the South Pole resulted in his death and the death of four comrades.

British researchers say the men expended more energy than Olympic athletes as they hauled their supplies across hundreds of miles of ice and snow by hand while eating rations too high in protein and too low in fat.

As a result the five men starved to death, they said.

"There has been much speculation about what Scott died of," lead researcher Lewis Halsey of the University of Roehampton in London told the Irish Independent.

"Almost certainly his death was due to chronic and extreme emaciation."

The researchers examined the expedition's rations in light of today's knowledge of nutrition.

The rations consisted of biscuits, pemmican (a fat and protein mixture), butter, sugar, chocolate, cereals and raisins, with supplements of horse meat, an unbalanced diet inadequate to keep them alive under the extreme conditions they faced, the researchers said.

<관련 한글 기사>

 ‘배고파…’ ‘다이어트 식품’만 먹다 결국…

1912년, 남극 탐험에 나섰다가 악천후로 조난당해 전원 사망한 영국 탐험가 로버트 팰콘 스콧의 팀이 사망한 결정적 이유가 식량 때문인 것으로 밝혀졌다.

스콧의 탐험대는 100년전, 세계 최초로 남극에 도달하기 위해 출발했으나 목적을 이루지 못한채, 추위와 식량고갈로 전원 비참한 최후를 맞았다.

당시 탐험대가 눈 속을 수백 킬로미터나 이동하면서 소비한 열량은 올림픽 선수단보다도 많았지만 그들이 먹은 식량은 단백질이 너무 높고 지방이 너무 적었다고 런던에 위치한 로햄튼 대학 연구진은 밝혔다.

탐험대가 소비한 식량은 비스킷, 육포와 비슷한 페미컨, 버터, 설탕, 초콜릿, 시리얼과 건포도 등이고 보조식량으로 말고기가 포함되었다. 연구진은 이러한 식단은 체중감량을 위한 다이어트 식단과 비슷할 정도이며, 이러한 영양부족이 그들을 결국 죽음에 이르게 했다고 설명했다.