The top diplomats of South Korea, the United States and Japan opened a three-way meeting here on Friday as Washington apparently seeks to help diffuse tensions between the key Asian allies over territory and shared history.

"Our three nations share a strong interest in the peaceful, verifiable denuclearization of the Korean peninsula. We will discuss today what further steps we can take toward that goal," Secretary of State Hillary Clinton said at the outset of her talks with South Korean Foreign Minister Kim Sung-hwan and his Japanese counterpart, Koichiro Gemba. 

North Korea's nuclear program, a longstanding security threat to the region, has been traditionally a major topic when the foreign ministers of the three nations meet.

In talks this time, a weeks-long stand-off between Seoul and Japan is also high on the agenda.

South Korea wants Japan to stop claiming sovereignty over Dokdo, a set of volcanic outcroppings in the East Sea. Seoul also demands Tokyo apologize for its wrongdoings during its imperialistic past, especially the colonial rule of Korea from 1910 to 1945.

"We will also discuss how every nation in the region has a responsibility to work to resolve disputes peacefully, lower tensions, promote regional security and stability," Clinton said.

The U.S. has maintained a neutral stance towards the territorial spat between the two allies.

Regarding the dispute over the interpretation of their shared history, Washington reiterates it is a matter to be resolved between the two parties directly involved. 

But the U.S. has stepped up efforts to prevent Seoul-Tokyo tensions from escalating further.
(Yonhap News)

<관련 한글 뉴스>

미국 정부는 한국과 일본 정부에 북한 및 다른 중요한 문제들에 있어 협력을 계속해야만 한다고 촉구했다.

미국은 또 중국과 일본에 대해서도 각각 댜오위다오와 센카쿠열도로 불르고 있는 동중국해의 섬을 둘러싼 영유권 분쟁을 해결하기 위해 진지한 외교적 노력을 기울이라고 촉구했다.

힐러리 클린턴 미 국무장관은 현지 시각으로 금요일, 김성환 외교통상부 장관 및 겐바 고이치로 일본 외상과 가진 한·미·일 3국 외무장관 회담에서 동북아 지역의 모든 국가들은 평화와 안정을 위해 긴장을 완화시킬 책임이 있다고 강조했다.

클린턴은 또 북한이 핵 프로그램을 포기하도록 하기 위해 한·미·일 3국의  협력이 필수적이라며 미국 또한 독도 문제를 둘러싼 한·일 간 갈등을 진정시키기 위해 최선을 다 할 것이라고 말했다.

그녀는 한·미·일 3각 동맹은 동북아의 평화와 번영을 위한 기초라며 미국은 3국 간 긴밀한 협력을 유지하기 위해 노력할 것이며 이는 미국의 최우선 사항이라고 말했다.

아시아에서는 한국과 일본 간 독도를 둘러싼 마찰 외에도 동중국해와 남중국해에서 여러 영유권 분쟁이 빚어지고 있다.