Sony unveiled a new-generation PlayStation 4 system on Wednesday and laid out its vision for the "future of gaming" in a world rich with mobile gadgets and play streamed from the Internet cloud.

At a press event in New York, computer entertainment unit chief Andrew House said PS4 "represents a significant shift from thinking of PlayStation as a box or console to thinking of the PlayStation 4 as a leading place for play."

PS4 was designed to get to know players, ideally to the point of being able to predict which games people will buy and have them pre-loaded and ready to go.

It also allows live streaming of gameplay in real-time, letting friends virtually peer over one another's shoulders and even letting game makers to act as "directors" guiding players along.

Sony has also given a "green light" to building "the most powerful network for gaming in the world," according to David Perry, chief of Gaikai cloud gaming company purchased last year by Sony.

Gaikai specializes in letting people play videogames streamed from the Internet "cloud" instead of buying titles on disks popped into consoles or computers.

"By combining PlayStation 4, PlayStation Network, and social platforms our vision is to create the first social network with meaning dedicated to games," Perry said during the event.

A button on the PS4 controller will let players instantly stream in-game action to friends in real time, and even allow someone to transfer control to more capable allies when stuck, according to Perry.

He expressed a vision of letting people access and play videogames old or new on the Internet using PS4, smartphones, tablets or PS Vita handheld devices.

"We are exploring opportunity enabled by cloud technology with a long-term vision of making PlayStation technology available on any device," Perry said.

"This would fundamentally change the concept of game longevity, making any game new or old available to get up and running on any device, anywhere."

Sony needs to adapt to changing lifestyles while not alienating videogame lovers devoted to its hardware.

Low-cost or free games on smartphones or tablet computers are increasing the pressure on videogame companies to deliver experiences worth players' time and money.

With the press event still in progress, Sony had yet to indicate availability or pricing for the PS4. New-generation consoles are typically priced in the $400 to $500 range, and blockbuster game titles hit the market at $60 each. (AFP)

<관련 한글 기사>

소니, 플레이스테이션4 대공개! '소셜' 도입


소니가 콘솔(가정용 게임기) 시리즈인  '플레이 스테이션(PlayStation)'의 최신작 플레이스테이션4를 공개했다.

소니컴퓨터엔터테인먼트(SCE.이하 소니)는 20일 오후 6시(현지시각) 미국 뉴욕 맨해튼센터 해머스타인 볼룸에서 전 세계 1천여명의 기자들을 초청한 가운데  '플레이스테이션 미팅 2013' 행사를 열고 플레이스테이션4를 소개했다.

플레이스테이션 팬들은 지난 2006년 11월11일 일본에서 플레이스테이션3를 처음 만난 지 7년(만6년3개월) 만에 새 제품 소식을 듣게 됐다.

플레이스테이션4는 '소셜' 기능을 새롭게 적용한 것이 특징이다. 가상공간에서 일어나는 게임을 하면서 실제 세계의 친구 또는 불특정 다수와 실시간으로 상호작용 할 수 있는 기능이다.

컨트롤러에 새로 생긴 '공유(share)' 버튼을 누르면 자신이 게임하는 장면을 페 이스북이나 유스트림 등 사회관계망서비스(SNS)에 '생중계'할 수 있다. 또 SNS상에서 '관중'들의 조언을 얻어 게임을 수월하게 진행할 수도 있다. 전 세계 게임 친구들의 레벨과 경력 등을 확인하는 것도 가능하다.

이는 소니가 작년에 인수한 클라우드 기반 스트리밍 업체인 '가이카이'의 기술을 플레이스테이션4에 적용한 것이다.

이 밖에도 가이카이는 플레이스테이션 스토어에서 다양한 게임을 즉석에서 구매 해 이용할 수 있는 플랫폼도 구축했다.

게임을 플레이스테이션4에서뿐 아니라 휴대용 플레이스테이션, 스마트폰, 태블릿PC에서도 즐길 수 있는 일종의 'N스크린' 기능도 새롭게 소개됐다.

플레이스테이션4에서는 게임 외에도 영화, TV, 음악을 감상하거나 인터넷 검색, 페이스북 등 다양한 애플리케이션을 즐길 수도 있다.

소니는 이날 새로운 컨트롤러의 외관도 공개했다. 공유 버튼과 함께 '터치패드 '가 추가된 것이 플레이스테이션3와 달라진 점이다. 터치패드는 다양한 동작과 조작으로 게임을 즐길 수 있게 한다. USB와 이어폰을 장착할 수도 있다.

그러나 관심을 모은 플레이스테이션4 본체의 외관은 공개하지 않았다.

중앙처리장치(CPU), 그래픽처리장치(GPU), 메모리도 업그레이드됐다.  프로그래머인 마크 서니는 이날 설명회에서 "개발자들이 아이디어를 제대로 표현할 수 있게 하는 환경을 구현했다"고 설명했다.