대한민국 프로야구 제9구단 NC다이노스가 30일 연고지인 창원시 측이 선정한 홈 구장 부지에 대해 “다분히 정치적이고 여론을 반영하지 않은” 판단이라고 불편한 심경을 드러냈다.

경상남도에 위치한 공업도시 창원은 이날 일찍 소속 행정구역인 진해의 옛 육군학교 부지에 새로운 야구장을 건설할 계획이라고 발표했다. 이 장소는 창원 도심에서는 남쪽으로 다소 떨어진 장소다.

창원시 측은 신규 야구장 부지 후보로 세 군데를 거론했었으나 일각에서는 이번에 선정한 부지가 이 세 군데 후보지들 가운데 시민들의 입장에서 가장 접근하기 어려운 곳이라고 비판했다.

올 시즌부터 1부 리그에 입성할 NC다이노스는 창원시의 이러한 결정에 대해 “받아들이기 어렵다”는 반응을 보이고 있다.

다이노스 측은 “진해를 야구장 부지로 선정한 것은 시민들을 위해서가 아니라 정치적 이해관계가 개입된 것으로 보인다”며 “이러한 결정이야 말로 의사결정 과정에서 소외된 사람들의 불편함을 야기할 것”이라며 목소리를 높였다.

현재의 창원시는 창원, 진해, 마산 세 행정구역이 통합된 도시로 현재 진해와 마산은 창원시 소속 행정구역으로 편입됐다.

일각에서는 창원시의 이와 같은 결정이 신규 시청과 도청을 유치하기 위한 창원과 마산 두 행정구역 간의 정치적 갈등에서 야기된 것이라고 주장했다.

통합 창원시는 아직까지 구 창원시의 청사를 이용하고 있다.

NC다이노스는 한국야구위원회(KBO)가 지난 1991년 이후 처음으로 승인한 신규 구단이다. KBO측이 지난 2011년 3월 NC에 창단 승인을 내렸을 때 창원시는 오는 2016년까지 최소 2만5천명 이상을 수용할 수 있는 새 야구장을 건립하겠다고 약속했다. 새 구장이 준공되기 전까지 다이노스는 최근 재개장한 2만여 석 규모의 마산 구장에서 홈 경기를 치르게 된다.

다이노스 측은 후보지로 거론됐던 부지 세 군데 가운데 어떤 곳을 가장 선호하는 지에 대해서는 밝히지 않은 채 창원시 측이 “가능한 최선의 부지에 신규 구장을 건립하겠다”는 약속을 제대로 이행하지 않았다며 실망감을 드러냈다.

한편, 같은 날 KBO측도 창원시의 이 같은 결정에 유감을 표명했다. 지난주 위원회는 창원시 측에 2016년까지 구장을 완공할 것과 이 약속을 제대로 이행하지 않을 경우 다이노스가 연고지를 옮길 수 있도록 할 것이라고 경고했다.

KBO는 또 창원시 측이 어떤 과정을 거쳐 진해를 신규 야구장 부지로 선정하게 됐는지의 과정에 대한 상세한 해명을 요구했다. (코리아헤럴드)


<관련 영문 기사>


Expansion baseball team, league displeased with proposed stadium location

A South Korean expansion baseball team expressed its displeasure Wednesday with the site its home city has selected for its new stadium, saying that the decision was "political" and did not take into account public opinion.

Changwon, an industrial city in South Gyeongsang Province, home of the NC Dinos of the Korea Baseball Organization (KBO), announced earlier in the day that it will build a new ballpark on the land formerly occupied by the Army College in nearby Jinhae district.

It's located south of downtown Changwon.

Changwon had three candidate sites for the new ballpark but critics argue that the city chose the location that is the least accessible to the public.

The Dinos, which will join the top league as the ninth team this season, said in a statement that Changwon's decision "was difficult to accept."

"The city's selection of Jinhae as the location was based on political interests and it wasn't for the people," the Dinos said.

"This is a type of decision that imposes inconveniences on the very people who were excluded from the decision-making process."

Changwon is an amalgamation of three municipalities: Changwon, Jinhae and Masan. The names Jinhae and Masan now refer to districts within what is now one large city, which has a population of 1.1 million.

Critics of Changwon's decision say the move is somehow linked to the tug-of-war between the old municipalities of Changwon and Masan over the locations for the new city hall and the provincial government office.

Integrated Changwon is still using the old Changwon municipality's city hall building. Critics argue that for the sake of balance, new Changwon will seek to open the new city hall in downtown Changwon and will relocate the provincial office from the old Changwon municipality to what used to be Masan. Old Jinhae will then get the new ball stadium to complete the equation.

The Dinos are the KBO's first expansion club since 1991. When the league gave the Dino's the final green light in March 2011, Changwon pledged to build a new ballpark with at least 25,000 seats by 2016. Until the new stadium is built, the Dinos will play its home games at the recently renovated Masan Stadium, which can seat 20,000 spectators.

The Dinos have not said which particular location they prefer.

The team only said Wednesday that they were disappointed with Changwon and that the city reneged on its promise to "build a ballpark on the best possible location."

On Wednesday, the KBO also expressed its "regrets" over Changwon's decision. Last week, the league office had pressured the city to carry out its pledge to complete the stadium by 2016 and had warned that the Dinos could be relocated to another city if the promise is not kept.

The KBO said Wednesday it has asked Changwon to provide a detailed explanation on how it reached its decision to select Jinhae as the location of the ballpark.

"In March 2011, when Changwon applied to host the new baseball team, it had promised in writing that it will gather opinions of experts and the public to choose the optimal site for the new stadium," the KBO said in a statement. "We'd expected all along that Changwon would rule out political consideration and take into account accessibility and other pressing issues, but the city has let us down." (Yonhap News)