A European spacecraft orbiting Mars has captured new images of one of the solar system's most dramatic geological features, scientists say.

Valles Marineris on Mars is a chasm 125 miles wide, more than 6 miles deep and stretching for almost 2,500 miles, making it the largest canyon in the solar system.

It is 10 times longer and five times deeper than Earth's Grand Canyon, a release from the Paris headquarters of the European Space Agency said Monday.

The latest image of Valles Marineris, in near-true color, was created from data captured during 20 individual orbits of ESA's Mars Express.

The canyon's formation is likely linked with the formation of the largest volcano in the Solar System, Olympus Mons, scientists said.

Volcanic activity is indicated by the nature of the rocks in the walls of the canyon and the surrounding plains, which were built by successive lava flows, they said.

Strong water flows may have reshaped the chasm after it was formed, since mineralogical evidence collected by orbiting spacecraft, including Mars Express, suggests the terrain was altered by water hundreds of millions of years ago. (UPI)

<관련 한글 기사>

그랜드 캐년 10배, 태양계 최대 계곡 공개!

‘태양계 최대 협곡’으로 불리는 화성의 ‘마리네리스’(Valles Marineris) 협곡 사진이 화제다.

유럽우주기구(European Space Agency•ESA)는 최근 화성 탐사선 ‘마스 익스프레스(Mars Express)’가 촬영한 마리네리스의 고해상도 사진을 공개했다.

이 사진은 ‘화성의 흉터’라고도 불리는 ‘마리네리스’의 모습을 담은 것으로, 우주에서도 관측될 만큼 거대한 크기인 것으로 전해졌다. 총 길이 4000km, 폭 200km, 깊이 10km로 추정되는 마리네리스는 지구의 그랜드캐년 보다 5~10배가 더 크다.

흔히 ‘태양계 최대 협곡’이라 불리는 ’마리네리스’의 총 길이는 4000km, 폭은 200km, 깊이는 10km로 추정돼 지구의 그랜드캐니언 보다 5~10배는 더 크다.

한편, ‘마리네리스’의 전체 모습은 지난 2004년 미항공우주국(NASA)를 통해 처음 공개됐다. 전문가들은 과거 이 협곡에 물이 흘렀을 것으로 추측했다. (헤럴드경제)