Kim death to have limited impact on financial markets: official

Published : Dec. 20, 2011 - 10:06

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The sudden death of North Korean leader Kim Jong-il will likely have a limited impact on South Korea's financial markets, a senior finance ministry official said Tuesday, citing relatively stable overnight offshore market situations.

South Korea's stock and currency markets tumbled on Monday, sparked by the announcement of Kim's death. The benchmark KOSPI dropped 3.43 percent, while the local currency closed at 1,174.8 won against the U.S. dollar, down 16.2 won from the previous close.

Against this backdrop, the finance ministry and other related agencies set up 24-hour emergency teams to respond quickly to potential developments that could arise and fuel public and market concerns.

"At this moment, we expect that the sudden death of North Korean leader Kim Jong-il will have a limited impact on the financial markets at home and abroad," Vice Finance Minister Shin Je-yoon told a market-evaluation meeting with other officials.

Shin noted that overnight foreign currency markets have avoided extreme volatility, citing relatively stable non-deliverable forward (NDF) trading and credit default swap (CDS) premiums on South Korea's foreign currency bonds.

He emphasized it is the "general consensus" that major credit ratings agencies offshore foreign exchange markets will not adjust the sovereign ratings on South Korea due to Kim's death.

His assurance comes after Standard & Poor's, Moody's Investor Service and Fitch Ratings said earlier they would not adjust South Korea's ratings given its strong economic fundamentals and the soundness of its financial sector.

Moody's Investor affirmed its sovereign rating on South Korea at "A1," and Fitch Ratings in November upgraded its rating outlook for South Korea's sovereign debt to "positive" from "stable,"

confirming its credit rating for South Korea at "A plus," its fifth-highest level.

Last week, S&P said that it maintains the credit rating on South Korea at "A," the sixth-highest level, and also keeps the country's credit outlook at "stable."

However, geopolitical risks associated with North Korea have always been mentioned as potential downside factors weighing on South Korea's sovereign ratings.

S&P, in particular, expressed concerns about the geopolitical risks and heavy costs from possible reunification with the North, saying, "if a smooth political succession in North Korea shows signs of becoming unlikely, negative implications for the credit ratings would be likely." (Yonhap News)

<한글 기사>

<김정일 사망> 불안확산 차단에 전방위 대응

금융ㆍ수출ㆍ통화ㆍ생필품 등 6개 분야 중점 관리 금융-외환 당국 핫라인 가동…G20과 국제공조 강화

경제부처들은 김정일 북한 국방위원장의 사망으로 시장의 불안이 확산하지 않도록 진화하는 데 온 힘을 쏟았다.

기획재정부, 지식경제부, 금융위원회, 금융감독원, 한국은행은 20일 오전 명동 은행회관에서 부기관장과 실무진이 참석한 가운데 첫 합동비상대책회의를 열었다.

이 회의에서는 국내외 금융시장, 수출입, 에너지 등 실물경제 동향을 점검했다.

참석자들은 기재부와 금융위 등이 준비한 간밤의 시장 동향을 꼼꼼히 읽어보면서 메모하거나 스마트폰으로 김 위원장 사망과 관련한 내외신 뉴스를 살피기도 했다.

회의에서는 김 위원장 사망 소식이 전해지자 들썩였던 각종 시장 지표들이 점차 안정세를 보이는 것으로 평가하면서 우리 경제가 받을 충격을 줄이려는 데 주안점을 뒀다.

김일성 주석 사망(1994년), 대포동 미사일 발사(1998년), 핵무기 보유 발표(200 5년), 핵실험 실시(2006년), 천안함 사태와 연평도 포격(2010년) 등 북한과 관련한 지정학적 리스크가 불거져도 국내 금융시장은 며칠 내 안정을 회복했다는 사실을 거론했다.

회의를 주관한 신제윤 기획재정부 제1차관은 신용부도스와프(CDS) 프리미엄, 역 외차액결제선물환(NDF)시장, 은행 외화차입 가산금리 등 국내 금융시장의 대외 위험 지표가 예상만큼 큰 변동을 보이지 않는 점을 설명했다.

신 차관은 "CDS 프리미엄은 어제 종가보다 4bp 떨어졌고, NDF 시장도 현물환 수준으로 어제 종가와 비슷한 수준"이라며 "은행들이 보유한 외화 유동성 등을 고려할 때 외화자금 시장도 양호한 상태"라고 진단했다.

외신 반응도 긍정적이었다고 평가했다.

외신들이 "전쟁발발, 폭동, 군부 쿠데타 가능성은 희박하고 중국의 원조와 북한 내부의 원만한 권력승계 추진 등으로 체제상 중대한 전환을 없을 것이다"고 전망한 사실을 소개했다.

회의에 참석한 추경호 금융위 부위원장도 "간밤의 국제금융시장 동향은 김 위원 장 사망 소식에 좌우됐다기보단 유럽 재정위기의 큰 흐름이 반영된 측면이 더 컸다"

며 "우려했던 것보다는 북한 이슈의 영향이 크지 않다"고 말했다.

참석자들은 국내에서 지나친 불안심리가 조장돼 시장이 급변할 수 있는 만큼 관계기관이 만일의 상황에 대비한 공조 체제를 확고히 갖춰야 한다고 입을 모았다.

우선 국제금융, 국내금융, 수출, 원, 물가ㆍ생필품, 통화관리 등 6개 분야의 대책반을 운영하고 필요하면 재정과 고용 분야의 대책을 추가로 검토하기로 했다. 기재부는 각 기관과 부처별 비상상황실을 총괄 운영한다.

금융ㆍ외환시장의 이상징후를 신속히 포착하고자 금융당국과 외환당국의 핫라인을 가동하고, 대외적으로는 한ㆍ중ㆍ일과 주요 20개국(G20) 네트워크를 통해 국제 공조를 강화하기로 했다.

신 차관은 "서민 생활의 영향을 최소화하기 위해 생필품 수급 동향을 점검해 필 요하면 유통질서 확립과 수급 안정 대책을 추진하겠다"며 "사재기, 출고조절 등 시 장 교란행위에 대한 단속도 강화하겠다"고 말했다.

Kim death to have limited impact on financial markets: official

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