과거 유럽 대륙에서 가장 컸을 것으로 추정되는 신종 육식 공룡이 발견됐다.

최근 포르투갈 리스본신대학 연구팀은 미국 공공 과학도서관 학술지 플로스원(PLos one)최신호에 리스본 북부에서 발견된 공룡뼈 분석 결과를 발표했다.

연구팀이 ‘토르보사우루스 저네이’(Torvosaurus gurneyi·이하 저네이)라고 명명한 이 공룡은 새롭게 발견된 육식종이다. 이 신종 육식 공룡은 길이가 10m, 몸무게는 무려 4~5톤에 달한다. 또 10cm에 달하는 날카로운 이빨을 가지고 있어 다른 동물을 사냥했을 것으로 추정된다.

당초 전문가들은 이 공룡이 과거 북미대륙에 살았던 ‘토르보사우루스 탄네리’(Torvosaurus tanneri)종인 것으로 추정했으나 이번 연구결과 탄네리와 다른 종임이 확인됐다. 연구팀이 논문에 언급한 토르보사우루스 저네이 공룡은 탄네리와 비교해 정강이뼈, 턱뼈, 척추뼈와 이빨 숫자가 다르다.

논문 공동저술자 크리스토퍼 핸드릭스 박사는 “1억5000만년 전에 살았던 이 공룡은 유럽 대륙의 가장 큰 육식공룡”이라면서 “뼈의 모양과 이빨 숫자, 입의 크기 등 여러 특징이 북미에 살았던 탄네리와 다르다”고 설명했다.

신종 육식 공룡 발견 소식을 접한 누리꾼들은 “신종 육식 공룡 발견, 또 새로운 종이 발견 됐다고?” “신종 육식 공룡 발견, 화석이 안 남은 공룡도 있겠지” “신종 육식 공룡 발견, 이럴 땐 진화론이 맞는 듯” “신종 육식 공룡 발견, 공룡 복원은 안 되나” 등의 반응을 보이고 있다.