남북간의 갈등이 연일 고조되고 있는 가운데 북한의 고위 외교관이 공개석상에서 한국과 미국을 비난하고, 핵무장을 정당화하는 발언을 했다.

현학봉 영국 주재 북한대사는 지난 15일 (현지시간) 런던에서 열린 영국 공산당 행사에 참여해 이와 같이 밝혔다.

현 대사는 “최근 영국의 로이터, BBC, 텔레그래프, 가디언을 포함한 모든 신문과 언론이 한반도의 긴장에 대해 얘기하고 있다”라고 말하면서 “그러나 문제는 이들이 마치 북한이 도발하고 있는 것처럼 표현하고 있다는 것이다”라고 주장했다.

현 대사는 “이것은 사실이 아니다”면서 대한민국과 미국이 먼저 북한에게 도발을 했으며, 자신들은 그저 이러한 도발과 군사적 위협에 대해 대응할 뿐이라고 주장했다.

또한 현 대사는 지난 2월 있었던 북한의 3차 핵실험을 정당화하면서 북한의 핵 프로그램이 “미국의 핵 위협에 맞서기 위해 스스로 핵개발을 한 것”이라고 말했다. 또한 그는 북한이 스스로의 “영토와 주권”을 지키기 위해 핵무장을 하는 것이라고 덧붙였다.

11분 길이의 이 연설은 북한의 정치선전물을 담고 있는 유튜브 채널에 공개되었다. (코리아헤럴드)

<관련 영문 기사>

N.K. envoy defends Pyongyang’s position

North Korea’s ambassador to Britain Hyon Hak-bong defended his country’s position in a recent speech, insisting it was merely responding to provocations from the U.S. and South Korea.

“These days the Western media, including the U.K.’s Reuters, the BBC, the Telegraph, the Guardian, all newspapers and mass media are talking about tension on the Korean Peninsula,” Hyon said in a speech made to the Communist Party of Britain. "But the problem here is that they are describing it as if DPRK (North Korea) is the provocateur.

“That is not true. We are being provoked by the United Sates and South Korea. And we are only responding to that provocation and to their military threat,” Hyon said.

While defending his country’s third nuclear test in February, Hyon said the North’s nuclear program was aimed to defend the country and was therefore justified. He finished the address by saying Pyongyang is arming itself with nuclear weapons in order to “defend its sovereignty and territory.”

The 11-minute address was posted earlier this week on a YouTube channel carrying Pyongyang propaganda.

North Korea has been stepping up its bellicose rhetoric recently, blaming Seoul and Washington for heightening tensions in Korean Peninsula.

On Thursday, North Korea warned that South Korea and the U.S. must “halt all hostile actions and provocations” before it engages in talks to ease tension.

By Yoon Min-sik

(minsikyoon@heraldcorp.com)