Children physically abused -- including spanking -- may be at greater risk of cancer, heart disease or asthma, British researchers suggest.

Study leader Michael Hyland of Plymouth University‘s School of Psychology said stress caused by spanking or shouting at a child might lead to biological changes that predispose them to disease, The Daily Telegraph reported.

The research team asked 250 healthy adults in Saudi Arabia about their childhood and compared the answers to their health as adults.

The study, published in the Journal of Behavioral Medicine, found those who had cancer were 70 percent more likely to have been beaten as a child compared with the healthy group. Those with cardiac disease were 30 percent more likely and those with asthma 60 percent more likely, the study said.

“Early life stress in the form of trauma and abuse is known to creating long term changes that predispose to later disease,” Hyland said in a statement.

“But this study shows that in a society where corporal punishment is considered normal, the use of corporal punishment is sufficiently stressful to have the same kinds of long-term impact as abuse and trauma. Our research adds a new perspective on the increasing evidence that the use of corporal punishment can contribute to childhood stress, and when it becomes a stressor, corporal punishment contributes to poor outcomes both for the individual concerned and for society.”

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맞고 자란 아이 암 걸릴 확률 높다

가벼운 체벌을 포함한 신체적 학대를 받고 자란 아이는 암, 심장 질환 및 천식을 앓을 확률이 높다고 영국 연구진이 밝혔다.

이 연구를 이끈 플리머스 대학 심리학과의 마이클 하이랜드 (Michael Hyland)는 아동에게 소리를 지르거나 체벌을 가하면 스트레스를 일으켜, 성인이 되었을 때 병에 걸리기 쉬운 체질이 되는 생물학적 변화가 진행된다고 말했다.

연구진은 사우디아라비아에서 250명의 건강한 성인을 대상으로 그들의 아동기와 성인이 된현재의 건강상태를 비교해봤다.

그 결과 암 병력이 있는 집단을 건강한 집단과 비교했을 때 아동기에 폭력을 당한 사람의 수는 70%가량 많았으며, 심장질환과 천식을 앓은 집단은 각각 30%와 60% 높은 것으로 나타났다.

“이 연구는 사회적으로 정상인 것으로 간주되는 체벌이 트라우마와 학대 만큼이나 큰 스트레스와 장기적인 영향을 미친다는 점을 보여준다. 또한 이 연구는 체벌을 가하는 행위가 아동기의 스트레스가 될 수 있다는 증거들에 새로운 관점을 더하고 있다. 체벌이 스트레스의 요인이 되는 순간 개인은 물론이고 사회에 바람직하지 않은 결과를 불러일으키게 된다는 점이 바로 그 것이다”라고 하이랜드가 말했다