Canadian researchers say they have identified fossils found more than 50 years ago as a new species of horned dinosaur that roamed Alberta 78 million years ago.

Xenoceratops foremostensis, identified from fossils originally collected in 1958, was around 20 feet long and weighed more than 2 tons and represents the oldest known large-bodied horned dinosaur from Canada, paleontologists said.

Writing in the Canadian Journal of Earth Sciences, researchers said the new dinosaur was identified from skull fragments from at least three individuals collected in the 1950s and currently housed in the Canadian Museum of Nature in Ottawa, Canada.

Xenoceratops, which means "alien horned-face, had a parrot-like beak with two long brow horns above its eyes, while a large frill protruded from the back of its skull featuring two huge spikes.

"Xenoceratops provides new information on the early evolution of ceratopsids, the group of large-bodied horned dinosaurs that includes Triceratops," study co-author David Evans of the Royal Ontario Museum and University of Toronto said.

"The early fossil record of ceratopsids remains scant, and this discovery highlights just how much more there is to learn about the origin of this diverse group." (UPI)

<관련 한글 기사>

뿔달린 ‘에일리언’ 공룡 확인되다!

약 7천8백만년전 캐나다 앨버타 주를 활보했던 뿔 달린 공룡이 발견되었다.

지노세라톱스 포어모스텐시스 (이하 지노세라톱스) 즉, “이질적인 (alien) 뿔 달린 얼굴”이란 이름이 붙은 캐나다에서 발견된 대형 각룡 중 가장 오래된 종이다.

몸길이가 약 6미터 정도에 2톤이 넘는 몸무게를 자랑했던 이 공룡은 앵무새와 비슷한 부리를 지녔으며 눈 위에 긴 뿔 두 개가 있었다.

캐나다의 고생물학자들이 밝힌 바에 따르면, 지노세라톱스의 화석은 원래 1958년에 발견되었으나 최근에 들어서야 정확히 어떤 종인지 확인이 되었다고 한다.

연구의 공동저자 중 하나인 로열 온타리오 박물관과 토론토 대학에 재직중인 데이빗 에반스는 “지노세라톱스는 트리세라톱스를 포함한 대형 각룡류 (ceratopsids)가 초기에 어떻게 진화했는지에 대한 단서를 제공해준다”고 설명했다.

그는 초기 각룡류의 화석이 거의 없기 때문에, 이번 발견은 이러한 공룡들의 기원에 대해 아직 밝혀내야 할 것이 얼마나 많은지 보여준다고 덧붙였다.

지노세라톱스의 화석은 현재 캐나다 오타와에 있는 캐나다 자연사 박물관에 전시되어 있다.