Scientists at Cambridge University said they have found four-stranded DNA in human cells for the first time, noting the finding might possibly relate to cancer treatment.

Since the discovery of DNA structure by James Watson and Francis Crick, people have commonly thought its structure to be a double helix. However, researchers at the Cambridge’s Department of Chemistry told journal Natural Chemistry that they have captured the existence of a "quadruple helix" at their lab.

The researchers named it the G-quadruplex, with "G" referring to guanine, one of the four chemical groups -- guanine, adenine, cytosine, and thymine -- of DNA structure that encode genetic information.

The G-quadruplex appears in the "S-phase," a period when cells replicate DNA right before it divides up. The helix is created when too much guanine exists in a human cell.

The lead author Shankar Balasubramanian of Cambridge University said there might be a positive relationship between the recent finding and cancer treatment.

“If the G-quadruplex could be implicated in the development of some cancers, it might be possible to make synthetic molecules that contained the structure and blocked the runaway cell proliferation,” he said in an interview with the BBC.

“I’m hoping now that the pharmaceutical companies will bring this on to their radar and we can perhaps take a more serious look at whether quadruplexes are indeed therapeutically viable targets (for treating cancer),” he added.

By Park Sui, Intern Reporter
(suipark@heraldcorp.com)


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'암' 정복 가능케 할 DNA 최초 발견

캠브리지대학교 연구진은 인간 세포에서 최초로 네 가닥의 DNA가 존재한다는 사실을 밝혔다. 이번 연구는 암 치료와 관련이 있을 가능성이 높다고 이들은 언급했다.

DNA는 흔히 이중나선으로 구성돼있다고 알려져 있다. 하지만 캠브리지대학 화학학부가 저널 네처럴 케미스트리(Natural Chemistry)에서 발표한 이번 연구는 4중나선으로 구성돼있는 DNA가 존재한다고 밝혔다.

연구진은 이번 4중나선 DNA의 이름을 G-quadruplex로 지었다. “G”는 구아닌이며 아데닌,시토신, 티미과 더불어 DNA 나선을 구성하는 하나의 요소다.

4중 나선은 세포가 나눠지기 바로 DNA를 복사하는 시점인 ‘s-phase’때 생성되며 구아닌 양이 비정상적으로 많을 때 형성되는 것으로 보인다고 연구진은 밝혔다.

이번 연구에 참여한 캠브리지대학 샹카르 발라수브라마니안 (Shanakar Balasubramanian) 교수는 4중 나선 발견과 암세포 치료의 긍정적 상호관계가 있을 것을 암시했다.

암은 유전자코드 혹은 종양유전자가 돌연변이 세포로 변해 급속한 세포분열과 통제불능의 성장을 이룰때 발생한다.

발라수브라마니안 교수는 “G-4중 나선이 암세포 형성과정에 연루되었더라면, 암세보 분열과 세포증식을 막을 수 있는 합성분자를 만들어낼 수 있을 것” 이라고 언급했다.

그는 “여러 제약회사에서 이번 연구에 깊은 관심을 가지고 4중나선이 (암세포) 치료요법으로 쓰일 수 있는지 심층 분석하길 희망한다”고 덧붙였다. (코리아헤럴드)