NASA says its Mars Curiosity rover has taken its first nighttime photos of the Red Planet's surface, using both white and ultraviolet lights of its instruments.

Scientists used the rover's Mars Hand Lens Imager instrument for a close-up nighttime look at a rock target called "Sayunei," in an area where Curiosity's front left wheel had scuffed the rock to provide fresh, dust-free materials to examine, NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Calif., reported Thursday.

The Curiosity science team said the photos were taken in the area where they expect to instruct the rover to drill into a rock in coming weeks.

The lens imager, or MAHLI, is an adjustable-focus color camera, and carries its own LED illumination sources in both white light and ultraviolet light wavelengths.

"The purpose of acquiring observations under ultraviolet illumination was to look for fluorescent minerals," said MAHLI Principal Investigator Ken Edgett of Malin Space Science Systems in San Diego. "These data just arrived this morning (Thursday).

"The science team is still assessing the observations. If something looked green, yellow, orange or red under the ultraviolet illumination, that'd be a more clear-cut indicator of fluorescence." (UPI)


<관련 한글 기사>


큐리오시티, ‘화성의 밤’ 포착!

NASA의 화성탐사선 큐리오시티(Curiosity)가 백색광과 자외선을 이용해 화성 표면의 밤 사진을 찍어 화제다.

패서디나의 제트 추진 연구소는 “사유네이”라는 돌을 자세히 관측하기 위해 큐리오시티의 왼쪽 바퀴로 바위를 조각내어 깨끗한 상태로 만든 후 화성 렌즈 열상장비를 통해 자세히 관측했다고 밝혔다.

큐리오시티 연구진은 이번 사진은 탐사선이 바위를 뚫을 장소에서 찍혔다고 언급했다.

MAHLI라고 불리는 렌즈 분광복사계는 초점조절이 가능한 칼라 카메라로서 백색광과 자외선 광파장을 동시에 사용 가능하다.

“자외선을 이용해 사진을 찍은 것은 화성의 형광물질을 찾기 위함이었다”고 샌디에고 말린 우주과학시스템부서의 켄 에드젯 연구원은 말했다.

그는 “연구진은 이번 관측에 대한 검토를 계속하고 있다. 자외선 아래 초록, 노랑, 오렌지 혹은 빨강색이 보였다면 이는 형광물질일 가능성이 굉장히 높다”고 말했다. (코리아헤럴드)