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BEIJING (AFP) - China, already the world's second largest bullion consumer, has installed the country's first gold vending machine in a busy shopping district in Beijing, state media said Sunday.
Shoppers in the popular Wangfujing Street can insert cash or use a bank card to withdraw gold bars or coins of various weights based on market prices, the People's Daily said on its website.
Each withdrawal is capped at 2.5 kilograms (5.5 pounds) or one million yuan (about $156,500) worth of gold, the report said.
Gold vending machines already exist in Britain, the United States, the Middle East and Europe.
The machine was launched Saturday by the Beijing Agricultural Commercial Bank and a gold trading company, the report said.
They plan to install an unspecified number of machines in secure locations such as gold shops and upmarket private clubs.
Gold is often used as a hedge against inflation and the machines could prove popular among Chinese consumers looking for a convenient way to safeguard their cash amid rising prices.
Chinese consumer demand for gold soared 27 percent year-on-year to 579.5 tonnes in 2010, according to the World Gold Council.
India, the world's top consumer, saw a 66 percent increase to 963.1 tonnes.
<한글기사>
중국에 황금자판기 '첫선'
현금 자동 인출기(ATM)와 비슷한 모양을 한 황금 자판기가 중국에서도 처음으로 모습을 드러냈다.
26일 신화통신에 따르면 중국농업은행은 베이징의 번화가인 왕푸징(王府井) 거 리에 있는 궁메이(工美)빌딩에 황금 자판기를 설치했다.
현금 인출기처럼 생긴 이 자판기는 겉이 화려한 황금색으로 꾸며져 거리를 오가는 많은 관광객의 눈길을 끌고 있다.
고객들은 이 자판기에 현금 또는 카드를 넣고 1g, 2g, 10g, 50g, 100g짜리 골드 바와 기념주화 등 10개 제품을 살 수 있다.
순금 1g당 가격은 380위안(7만372위안)가량으로 금 거래소의 실시간 시세와 연동돼 10분에 한 번씩 바뀐다.
고가의 황금 제품을 판매하는 것을 고려해 이 자판기에는 전자 및 수동 잠금장 치가 함께 설치됐다.
이 자판기 주변에는 설치와 동시에 많은 구경꾼이 몰려들었으나 막상 지갑을 열어 자판기에서 황금을 사는 사람은 아직 많지 않은 것으로 알려졌다.
이 자판기는 독일 회사가 개발한 것으로 두바이와 스페인, 미국, 러시아 등에도 설치돼 있다.
작년 중국의 황금 소비 수요는 전년보다 27% 늘어난 579.5t로 인도의 963.1t에 이어 세계에서 두 번째로 많았다. (연합뉴스)
