A Scottish university has discovered a remote-learning course on alien life is popular, attracting thousands of terrestrials from as far away as China.

Charles Cockell, who teaches "astrobiology and the search for extra-terrestrial life" at Edinburgh University, told The Scotsman he was astonished by the geographical diversity of students attracted to the course.

Those eager to learn about life on other planets -- from the comfort of their earthly homes -- include high school students, retirees in their 80s and all kinds of people in between.

"The most gratifying thing is there have been study groups forming in India, China, Pakistan, Canada, the (United States) and all over the place," Cockell said. "There's even an astrobiology group in Kosovo."

Cockell said the course includes lectures on how life began on Earth, whether it could evolve on other planets in the solar system and, at the end, a discussion on the possible consequences of discovering life on other planets.

Edinburgh is the first British university to offer free at-home courses through Coursera, based at Stanford University in California. (UPI)

<관련 한글 기사>

‘외계인 수업’ 인기 폭발!

스코틀랜드 에딘버러 대학에서 제공하는 ‘외계인’ 원격교육 강좌가 전세계적으로 인기를 끌고 있다고 UPI통신이 보도했다.

“우주생물학과 외계생물 탐색(astrobiology and the search for extra-terrestrial life)”을 가르치는 미항공우주국 (NASA) 출신 찰스 코켈 교수는 스코틀랜드 현지 더 스캇스맨(The Scotcman) 지와의 인터뷰에서 자신의 수업을 들으려고 하는 학생들이 엄청나게 다양한 데에 놀랐다고 밝혔다.

코켈 교수에 따르면 수강생들의 출신 국가는 인도, 중국, 파키스탄, 캐나다, 미국 등 다양하며, 연령 또한 고등학생에서 80대 퇴직자들까지 존재한다고 한다.

이 강좌는 지구에서 생명이 어떻게 생겨났는지를 먼저 다루고, 이러한 생명이 태양계 내의 다른 행성들에서 생겨날 수 있는지, 만약 다른 행성에서 생명을 발견하면 어떠한 결과가 나올 것인지에 대해 다루고 있다.

에딘버러 대학은 현재 온라인 사이트 코세라 (Coursera)를 통해 무료로 원격교육을 제공하고 있는데, 이는 영국대학 중 최초이다. (코리아헤럴드)