Indian software tycoon Azim Premji said Saturday he has given $2.3 billion to an education charity that he controls, reportedly the biggest charitable donation in the country‘s recent history.

It is his second recent big donation after giving almost $2 billion to the charity in 2010, and came shortly after he joined the Giving Pledge club set up by Microsoft co-founder Bill Gates and billionaire investor Warren Buffet.

In Saturday’s donation, the chairman of software firm Wipro transferred shares worth $2.3 billion from the company to a trust which controls the education charity Azim Premji Foundation, a company statement said.

The billionaire, who inherited a cooking oil company and transformed it into India‘s third-biggest outsourcing services firm, said the trust will use the funds to scale up the foundation’s activities “significantly”.

The charity seeks to boost the quality of India‘s overstretched education system by improving teacher quality and setting up model schools.

The Business Standard newspaper and other media reported it was the biggest one-off donation to charity in India in modern times.

The media-shy tycoon is India’s third wealthiest individual with a net worth of some $16 billion, according to a 2012 Forbes rich list.

Premji, whose trust funds initiatives including rural education and teacher training, has long promoted education as a way to tackle India‘s deep poverty.

He told a recent World Economic Forum in Davos that “education is perhaps the most powerful enabler of human life and equity”.

A few days ago, he became the first Indian to join the Giving Pledge club, which encourages the world’s wealthiest to donate at least half their fortunes to charity.

Those who are “privileged to have wealth should contribute significantly to try and create a better world for the millions who are far less privileged,”

Premji said when joining the club.

The billionaire‘s donation comes amid growing disquiet in India about the yawning divide between the country’s burgeoning wealthy class and the hundreds of millions still living in deep poverty.

A 2012 report on philanthropy by global consultancy Bain noted a “striking imbalance” in India, noting it was home to one of the world‘s fastest-growing wealthy populations but also one in three of the world’s malnourished children.

While the report noted that philanthropy was on the rise, it added there was “significant room for improvement if India is benchmarked against the US, one of the world‘s leaders in private giving”.

With Premji’s latest donation, his educational charitable trust‘s shareholding in Wipro will go up to nearly 20 percent. (AFP)







<관련 한글 기사>

IT업계 거물, ’2조원대’ 재산 기부

빌 게이츠•워런 버핏의 ’기부서약‘ 동참

인도 정보기술(IT) 업계의 거물인 아짐 프렘지 위프로 회장이 2조 5천억원대의 재산 기부로 세계 부자들의 기부 캠페인에 동참했다.

인도의 세계적인 소프트웨어 업체 위프로는 23일(현지시간) 성명에서 “프렘지 회장이 23억달러(약 2조 5천억원)어치의 주식을 그가 운영하는 교육 자선 재단에 기 부했다”고 밝혔다.

이는 한 번에 기부한 액수로는 인도 역사상 가장 큰 규모다.

프렘지 회장은 “이 기부금은 재단의 활동 범위를 크게 넓히는 데 쓰일 것”이라고 말했다.

프렘지 회장의 이번 기부 결정은 얼마 전 그가 세계 부자들의 기부 서약 모임인 ’기빙 플레지 클럽‘(Giving Pledge club)에 참여하고 나서 나온 것이다.

’기부왕‘으로 손꼽히는 빌 게이츠 마이크로소프트 창업자와 억만장자 투자자 워 런 버핏이 2010년 만든 기빙 플레지 클럽은 세계 부자들이 재산의 반 이상을 사회에 내놓자는 캠페인이다.

프렘지 회장은 이 클럽에 가입한 첫 번째 인도인으로, 지난 2010년에도 20억 달 러의 재산을 내놓은 바 있다.

식용유 회사를 물려받아 세계 굴지의 소프트업체로 키워낸 프렘지 회장은 순 재 산이 약 160억 달러로 알려졌다. 지난해 포브스가 선정한 세계 부자 순위에서는 인도 3위 부자로 선정됐다.

프렘지 회장은 인도가 가난에서 벗어나려면 교육에 투자, 인재를 키워야 한다는 점을 강조해 온 인물이기도 하다.

그가 설립한 아짐 프렘지 재단은 교사의 질을 높이고 시범학교를 설립하는 등 인도 교육 시스템을 개선하기 위한 여러 활동을 해오고 있다.