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Pakistani police uncover chained rehab patients

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Published : Dec. 14, 2011 - 17:01

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KARACHI, Pakistan (AP) _ Pakistani police discovered drug addicts held in chains at an Islamic seminary that offered rehabilitation services, and said Tuesday that young children were also sometimes shackled at the institution.

The parents of around 60 young men at the seminary in the southern port city of Karachi paid it to treat their children through a regime of Islamic instruction and worship, or simply to take them off their hands.

``They were kept there like animals,'' said police officer Akram Naeem.

Naeem said officers had ruled out any possibility that the seminary had links with Islamist militant groups.

Patients who tried to escape or were dealing drugs were chained together, Naeem said.

Some children as young as eight were also taking regular Islamic instruction at the seminary, said policeman Rao Anwar Ahmed. He said they too were sometimes chained, if they were disobedient.

Police arrested an administrator at the complex during the raid Monday night, which was reportedly due to a tip off.

There is little or no state help for drug addicts in Pakistan, and other seminaries in the country offer similar treatment. Addicts and some mental patients are also chained at institutions around the country and in other developing nations.

Pakistan has thousands of unregulated seminaries offering free or cheap education, food and lodging for poor children.

Reports of abuse at such centers occasionally surface.

Video footage taken after the raid showed men in chains and the grubby basement room where they were held, along with bedding. The men had no obvious signs of mistreatment.

Several parents, who paid the seminary around $150 to take their children, protested the raid at a local police station.

``I brought my grown up son here because he is a drug addict and he was making my life miserable,'' one told a local television station. ``I don't want to take him back.''

 

<한글 기사>

파키스탄 이슬람 신학교, 마약중독 청소년 학대

파키스탄 경찰이 마약중독자를 대상으로 재활  프로 그램을 운영하는 이슬람 신학교를 급습해 쇠사슬과 족쇄에 묶여 학대받던 학생 45명 을 구출했다고 13일(현지시간) 밝혔다.

카라치 남부 항구에 있는 이 학교는 마약에 빠진 청소년의 부모로부터 돈을  받 고 이슬람교의 가르침을 통해 이들을 재활시키는 과정을 운영하고 있다.

그러나 학교에서 탈출을 시도하거나 재활치료를 거부하는 학생들을 쇠사슬로 묶 어 더러운 지하실에 감금하는 등 학대를 일삼은 것으로 드러났다.

현지 경찰 관계자는 "학생들이 마치 짐승처럼 잡혀 있었다"면서 "정부 관리들은 일단 해당 학교가 이슬람 무장단체와 연계돼 있을 가능성은 없는 것으로 보고 있다"고 말했다.

이번에 구출된 청소년 중 상당수는 18~20세이고, 8살 어린이도 포함된 것으로 전해졌다.

경찰은 지난 12일 밤 단행된 현장 급습에서 학교 관리자를 체포한 것으로  알려 졌다.

마약에 중독된 자식을 학교에 맡기면서 150 달러 가량을 낸 일부 학부모는 경찰 서를 찾아가 단속에 항의하기도 했다.

파키스탄에는 마약중독자를 재활시키기 위한 정부 차원의 지원이 거의 없다.

이 때문에 파키스탄 내 다른 신학교들도 이번에 적발된 학교와 유사한 프로그램 을 운영하고 있으며 학생 학대와 관련된 보도가 끊이지 않고 있다.

정부의 규제를 받지 않는 이들 학교는 기본적으로 가난한 아이들에게 무료나 저 렴한 비용을 받고 이슬람교의 가르침을 전하고 있다.

일부 학교는 학생들에게 군사교육을 시켜 인접한 아프가니스탄 무장단체에 파견 해 고발되기도 했다.

파키스탄 정부 통계에 따르면 현재 정규 교육을 받는 전체 학생 3천400만명의 5 % 가량인 200만명이 1만5천여개의 신학교에 재학하고 있다.