국내 최대 서점인 교보문고가 출판사들에게 자사의 전자책 서비스인 ‘샘’(sam) 서비스의 참여를 강요했다는 의혹을 받고 있다.

국내 420여 곳의 출판사가 회원으로 등록되어 있는 한국출판인회의는 공식 홈페이지를 통해 교보문고가 자사의 전자책 단말기 구입을 강요하는 등 우월적 지위를 이용해 불공정행위를 해왔다고 주장했다.

지난 2월 20일 교보문고는 연회비를 내면 전자책을 일정 기간 빌려 전용 단말기나 PC, 스마트폰 등을 통해 감상할 수 있는 샘 서비스를 선보였다.

출판인회의는 “교보문고가 출판사에 샘 서비스에 참여하지 않을 시, 인터넷 교보 홈페이지에서의 도서 노출 배제, 오프라인 매장 매대 진열에서의 불이익, 샘 단말기 구매 강요 등 우월적 지위를 이용한 불공정한 행위를 하고 있다는 불만과 제보가 여러 출판사에서 지속적으로 나오고 있다”고 공문을 통해 밝혔다.

출판인회의 관계자는 코리아헤럴드와의 통화에서 “관련 피해 사례 파악을 위한 공문을 지난 24일 전체 회원사에 보냈다”며 현재 답을 기다리는 중이라고 말했다.

출판업계는 교보의 전자책 서비스가 출판 생태계를 위협한다며 우려를 표명해왔다.

교보문고 브랜드관리팀의 진명균 대리는 출판인회의의 주장을 부인하며 대응할 계획이 없다고 말했다.

진 대리는 “근거 없는 주장이다. 샘 서비스는 상생하자는 취지에서 시작됐으며. 이 사업으로 책 읽는 인구를 늘려 파이를 키우려는 것이다”라고 말했다.

출시 3개월째에 접어든 샘 서비스는 현재 가입 고객 1만2천명, 참여 중인 출판사는 450여 곳인 것으로 알려졌다.

(코리아헤럴드 박한나 기자)




<영문 기사>

Publishers accuse Kyobo Book Center of unfair practices

By Park Han-na

Kyobo Book Center, the country’s largest bookstore, has come under fire for allegedly forcing publishing companies to participate in its newly launched e-book service.

The Korea Publishers Society, a body representing some 420 publishers, accused the bookseller of unfair business practices by abusing its superior position. It also claimed that some publishers were forced to buy the e-book reader released by Kyobo.

“We have received complaints from publishing houses that Kyobo Book Center did not give due exposure to the books from companies which refused to join Kyobo’s program. They also suffered disadvantages in terms of display space at offline shops,” the group said on its official website.

The organization pledged stern action against Kyobo and sent out a survey to its member firms to look into allegations of unfair practices by the dominant bookseller.

In February, Kyobo Book Center launched an e-book lending program called Sam, and its own dedicated e-book reader, allowing subscribers to read e-books on various devices including PCs and smartphones with a fixed annual payment. 

Korea’s publishing industry has expressed concerns over Kyobo’s aggressive e-book business for fear that it could threaten the still fragile ecosystem of the domestic e-book market.

Jin Young-gyun of Kyobo’s brand management team denied the allegation and said the company doesn’t have any plan to respond to the organization.

“It is a completely false assertion. The project was aimed at nurturing co-prosperity of the market and creating a bigger pie by increasing the number of readers,” Jin said.

In three months, Kyobo signed up 12,000 paying customers and 450 publishing companies for its e-book membership program.

(hnpark@heraldcorp.com)