The new season of "The Biggest Loser" reality weight loss show will feature two 13-year-olds, sparking controversy, a fat-acceptance group said.

Season 14 will include the two young teens and a 16-year-old, causing The National Association to Advance Fat Acceptance to denounce the move, accusing the show of attempting to "profit off the bullying and stigmatization of fat kids" the Los Angeles Times reported Saturday.

"I am concerned that 'The Biggest Loser' promotes short-term weight loss and does long-term harm to the bodies, minds, and spirits of many of its contestants and viewers -- precipitating eating disorders, weight gain, depression, and weight-based bullying," Barbara Altman Bruno, a NAAFA advisory board member and clinical social worker, said. "That they are now involving teenagers is appalling."

A representative for the program urged people to watch the show Sunday to see its emphasis on health.

"The show itself is the best evidence of our intentions and approach," the show's representative said "As you'll see, the kids are handled with great care, support and encouragement to help them live a healthier lifestyle."

The addition of adolescents to the show is an attempt to start a national dialogue about obesity among youngsters, the show's representative said. The children are never weighed in or subjected to difficult workouts or low-intake diets, but are encouraged and shown how to become more active and make more healthful food choices, said the show's executive producer, Lisa Hennessy, who asked critics to reserve judgment until viewing the first episode.

A consultant for the show, Dr. Joanna Dolgoff, a New York childhood obesity specialist and pediatrician, said she believes providing children with the tools to make healthful choices are more likely not to develop eating disorders. 

Dolgoff decried the lack of discussion regarding childhood obesity and said, "The silence is literally killing our children." (UPI)

<관련 한글 기사>

방송국, ‘루저쇼’에 10대 출연시켜 논란!

미국 NBC 방송국의 리얼리티 TV쇼 ‘비게스트 루저 (The Biggest Loser)’가 새 시즌에는 십대 청소년들을 출연시키기로 결정해 논란이 일고 있다.

로스엔젤레스 타임즈가 5일 (현지시간) 보도한 바에 따르면, 미국 비만 받아들이기 촉진 협회 (National Association to Advance Fat Acceptance: NAAFA)는 최근 NBC가 13세 청소년 두 명과 16세 청소년을 이 프로그램에 출연시키기로 한 결정에 대해 맹비난했다고 한다.

“저는 비게스트 루저가 단기 체중감소를 이뤄냄과 동시에 출연자, 시청자들의 신체, 정신, 그리고 영혼에 장기적인 악영향을 줄까 걱정이 됩니다. 섭식장애, 체중 증가, 우울증, 그리고 과체중으로 인한 집단 괴롭힘을 촉발시켜서 말이죠.”라고 NAAFA 자문위원회이자 사회복지사인 바바라 알트만 브루노는 말했다.

그녀는 “이제 그들이 청소년들까지 끌어들인다니 끔찍합니다”라고 덧붙였다.

비게스트 루저 측에서는 자신들의 프로그램이 단순히 체중감소에만 치중하지 않고 건강을 강조한다고 말했다.

“보시면 알겠지만, (프로그램은) 출연하는 아이들을 세심한 보살펴 주면서 더 건강한 삶을 살도록 권장합니다”라고 프로그램 측은 주장했다.

제작진은 청소년 출연자를 받기 시작한 것은 전국적으로 소아비만에 대한 관심을 촉진하기 위한 결정이었다고 강조했다. 프로그램의 제작 책임자 리사 헤네시는 프로그램 내에서 어린이 출연자들의 몸무게를 측정하거나 가혹한 운동을 강요하지도, 지나치게 식사량을 줄이는 일도 없을 것이라고 밝혔다.

프로그램의 자문위원인 소아비만 전문가 조아나 돌고프 박사는 아이들에게 건강한 삶의 방식을 제공해주는 것은 섭식장애 발달을 막는데 도움이 될 것이라고 말했다.

그녀는 소아비만이 충분한 관심을 받지 못하는 현실에 대해 비판하며 “침묵이 말 그대로 아이들을 죽이고 있습니다”라고 말했다.