스페인 프로축구 FC바르셀로나의 골잡이 리오넬 메시(25)가 정규리그 5경기 연속 2골 활약을 이어가며 40년 만에 한해 최다 골 기록을 경신했다.

메시는 10일(한국시간) 스페인 세비야의 베니토 비야마린 경기장에서 열린 2012 -2013 프리메라리가 15라운드 레알 베티스와의 원정 경기에서 전반 16분 선제골과 전반 25분 결승골을 모두 몰아쳐 바르셀로나의 2-1 승리를 책임졌다.

이로써 메시는 올해 통산 85호 골과 86호 골을 달성, 1972년 게르트 뮐러(독일)가 보유했던 한해 최다 골 기록(85골)을 넘어서며 축구 역사를 새로 썼다.

지난 6일 벤피카와의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 조별리그 원정 경기 도중 왼쪽 무릎을 다쳐 실려나갔던 메시는 이날 활약으로 부상 우려를 말끔히 씻어내며 팀 승리와 대기록 작성이라는 '두 마리 토끼'를 모두 잡았다.

메시는 또 올 시즌 정규리그에서 23골을 쌓아 전날 레알 바야돌리드와의 원정(3-2 레알 마드리드 승)에서 침묵한 크리스티아누 호날두(레알 마드리드•13골)를 10골 차로 따돌리고 득점왕 자리도 굳혔다.

바르셀로나는 경기 초반 치열한 공방전 속에 전반 10분 중원 사령관 세스크 파브레가스가 부상으로 알렉시스 산체스와 교체되는 등 쉽지 않은 출발을 했다.

이런 상황을 단번에 정리한 이는 역시 '해결사' 메시였다.

전반 15분 아크서클 밖에서 안드레스 이니에스타가 찔러준 패스를 이어받은 메시는 수비수 세 명을 뿌리치고 페널티 지역 왼편으로 침투해 들어간 뒤 침착하게 왼 발 슈팅으로 연결, 골 그물을 흔들었다.

이 선제골로 한해 최다 골 타이기록을 달성한 메시는 9분 뒤 한 골을 더해 기존 기록을 아예 갈아치워버렸다.

전반 25분 이니에스타와 패스를 주고받으며 상대 진영에 침투한 메시는 이니에스타가 힐패스로 돌려차 준 공을 왼발로 정확히 때렸다.

메시의 발을 떠난 공은 그대로 골대 오른편 구석에 꽂혔다. 40년 만에 한해 최다 골 기록이 새로 쓰인 순간이었다.

홈팀 베티스도 전반 39분 루벤 카스트로의 만회골로 추격을 시도했지만 더는 나아가지 못했다.

바르셀로나는 후반 38분 메시의 발리슈팅과 후반 42분 사비의 프리킥 슈팅 등으 로 마지막까지 상대 골문을 두드리면서 마지막까지 베티스의 파상 공세를 막아내 한 골차 승리를 지켰다.

원정길에 승점 3을 추가하며 정규리그 8연승을 달린 바르셀로나는 14승1무로 정규리그 무패 행진을 이어갔다.

또 승점 43으로 아틀레티코 마드리드(승점 37)와 레알 마드리드(승점 31)을 따돌리고 리그 단독 선두 자리를 굳게 지켰다.

<관련 영문 기사>

Messi breaks 40-year record with 86th goal of 2012

Lionel Messi broke German great Gerd Mueller's 40-year-old record for most goals in a year by scoring for the 86th time in 2012 on Sunday.

The Argentina forward scored twice to lead Barcelona to a 2-1 win at Real Betis in the Spanish league match.

His first was an individual effort in the 16th minute to equal Mueller's mark, and he eclipsed the 1972 milestone with a familiar left-footed finish nine minutes later.

"As I have said many times, the record is nice but the important thing is the victory that keeps us on the patch we want to continue on,'' Messi said. "As I always say, my objectives are on a team level: to win the league, the Champions League and the Copa del Rey again.''

Messi has scored 74 goals for Barcelona and 12 times for Argentina this year, and he has three more games in which he can add to his tally before the end of the year. Mueller scored 85 for Bayern Munich and West Germany.

The 25-year-old Messi passed Brazil great Pele's single-season milestone of 75 goals for Brazil and Santos in 1958 with his 75th and 76th goals of the year on Nov. 11 to move into second place behind Mueller.

After his record 50 goals in the Spanish league last campaign, Messi has led Barcelona to the best start in the history of the championship this season with 14 wins and a draw in the opening 15 rounds. The scoring ace has found the net 30 times already this season in all competitions for Barcelona.

"We won't see another player like (Messi),'' Barcelona coach Tito Vilanova said. "Not just because of his ability to score. But also for his ability to pass, play defense, and his understandings of the game. He is a global star that helps us in so many ways.''

Messi, who became a father for the first time on Nov. 2 to a baby boy named Thiago, was announced as one of the three finalists for the FIFA world player of the year award along with teammate Andres Iniesta and Real Madrid forward Cristiano Ronaldo.

Messi has won the Ballon d'Or award for the past three years in helping Barcelona win three Spanish league titles and two Champions League crowns, along with various other competitions. He is seeking to become the only player to win the award for a fourth time when the winner is announced in Switzerland on Jan. 7.

Iniesta participated in both of Barcelona's goals in Seville on Sunday, and Messi said he would be happy to see his teammate win the award.

"If the Ballon d'Or is for Andres, he deserves it for everything he shows us game after game,'' Messi said.

Nicknamed "The Flea'' for his small stature and uncanny ability to slice through defenses, Messi has shattered several records during the past year.

He scored 73 times in all competitions for Barcelona last season, breaking the previous European club record of 67 goals set by Mueller in 1972-73 and the prior world club mark of 70 established by Archie Stark of Bethlehem Steel in the American Soccer League in 1924-25.

Fittingly, Messi scored his 73rd and final goal of the 2011-12 season as Barcelona beat Athletic Bilbao 3-0 in the Copa del Rey final in May to give then-coach Pep Guardiola his 14th title in his final game.

In March, Messi passed Cesar Rodriguez's 57-year-old milestone of 232 goals to become Barcelona all-time leading scorer. He also equaled the record of 14 goals in a single European Cup competition last season, scoring five times in one Champions League match to set yet another mark.

"Leo is supernatural,'' Barcelona defender Gerard Pique said. "He doesn't have limits. We'll always have to remember everything he gave us. We have to enjoy every minute we have with him.'' (AP)