Sound strategy for a jackpot    

Some lucky person walked into a Publix supermarket in Zephyrhills Florida last Saturday and bought a ticket now worth an estimated $590.5 million ― the highest Powerball jackpot in history. It’s an amount *too high for many *to imagine. Compare it to the budget for the city of Zephyrhills*: This year’s figure is just more than $49 million. The winning Powerball jackpot is *12 times that.

한 억세게 운 좋은 사람이 지난 토요일 플로리다 제퍼힐에 위치한 한 퍼블릭스 슈퍼마켓에 들어가 역대 최대액수의 파워볼 당첨금인 약 5억 9천 5십만 불에 당첨될 운명이었던 복권을 한 장 구매했다. 이는 상당수의 사람들에게는 상상불가의 큰 액수이다. 제퍼힐시의 연간 예산과 비교해보자. 올해 이 도시의 예산은 4천 9백만 불이다. 이번 당첨금은 이 예산의 12배에 해당하는 액수이다.

One fact is all important when it comes to lottery strategy: the numbers really are random. The regulators conduct regular checks; independent boffins confirm that the balls are unbiased. Because each draw is independent, the past is no guide to the future. Books and websites nonetheless try to identify “hot” or “cold” balls. Some scorn unlucky number 13 and for others 7 is the hottest number.

복권당첨전략과 관련해 한 가지 매우 중요한 사실은, 바로 당첨 숫자들이 정말로 무작위라는 점이다. 규제당국이 정기적으로 이를 검사하고, 독립적 기관의 연구진들이 당첨 번호들이 적힌 공들이 무편향적으로 추출되는 것을 매번 확인한다. 매번의 추첨이 독립적으로 이루어지니, 미래에 대한 예측 가이드란 존재할 수 없다. 그럼에도 불구하고 일부 서적들과 웹사이트들은 “유망한” 번호와 “유망하지 않은” 번호를 찾아내려 노력한다. 어떤 이들은 13은 재수 없는 번호라며 비난하고, 다른 일부는 7을 가장 선호한다.

Far from these plausibly-sounding yet pseudo-scientific allegations, the only really sound strategy is to avoid numbers that others pick, since shared numbers mean shared prizes. Alas, research has shown that multiples of numbers, particularly “lucky” number seven, are popular with Americans. *So are geometric patterns on the ticket, straight, diagonal, lozenged, trapezoid, elliptical or rectangular lines. Such clustering is common in other countries, too. A German study showed that 12,000 players were picking the previous week’s numbers; thousands of others were adding or subtracting one from them.

그럴싸하게는 들리지만 결국 사이비과학적인 이러한 주장들과는 달리, 유일하게 정상적인 당첨전략은 다른 사람들이 고르는 번호들을 피하는 것이다. 왜냐하면, 남들과 번호를 공유한다는 것은 결국 상금도 남들과 나누게 된다는 것을 의미하는 것이기 때문이다. 연구에 따르면, 수많은 번호들, 특히나 “행운”의 숫자로 알려진 7은 수많은 미국인들 사이에 인기가 많다. 복권 위에 새겨진 여러 숫자들의 기하학적 배열, 예를 들어, 직선, 대각선, 마름모, 사다리꼴, 타원형, 직사각형의 형태들도 인기가 높다. 그러한 성격의 숫자 조합은 다른 나라에서도 인기가 있다. 독일에서 행해진 한 조사에 따르면, 1만 2천 명의 사람들은 직전주 당첨번호를 선택하며, 또 다른 수천 명의 사람들은 이 번호에서 1을 더하거나 뺀 번호를 선택하는 것으로 나타냈다.