이청청 디자이너가 이끄는 라이(LIE)가 내달 ‘2025 봄여름 서울패션위크’에서 LG디스플레이가 2022년 세계 최초로 개발한 ‘고해상도 스트레처블 디스플레이’의 시제품을 공개한다.

4일 본지 취재를 종합하면, 라이는 3일부터 닷새간 동대문디자인플라자(DDP)에서 열리는 서울패션위크의 마지막 날 디스플레이를 실제 착용한 모델들의 무대를 준비 중이다. 스트레처블 디스플레이는 늘리고, 접고, 구길 수 있는 변형이 가능한 차세대 패널로, LG디스플레이가 재작년 화면이 최대 20%가 늘어나는 12인치 고해상도 풀 컬러 패널을 세계 최초로 공개했다. 소방복 군복 등 특수복 제작이 적용분야의 하나다.

이청청 대표는 이번 쇼의 주제를 ‘Neo-Craftsmanship (新장인정신)’으로 정하고 막바지 작업 중이다. 이 대표는 “단순히 전자기기를 쇼 때만 일회성으로 ‘입었다 버리는’ 접근이 아닌 디스플레이를 어떻게 패션의 일부이자 표현의 하나로 대중에게 각인시킬 수 있는지가 핵심”이라며 “새로운 장인정신이란 것도 결국 이런 시대적 과제에 대한 답을 찾는 과정이자 결과”라고 설명했다.

이는 LG디스플레이가 시제품 공개를 위해 패션브랜드와 협업하기로 결심한 배경과도 궤를 같이 한다. 연구 관계자는 “내부적으로도 쉽지만은 않았던 선택인 것은 맞다. 새로운 시장을 개척하는 게 어렵지만, ‘나를 표현하는 디스플레이’라는 데 주목을 했다”고 말하면서 “대중들이 실용성을 직관적으로 이해하는 데” 초점이 있다고 밝혔다.

LG디스플레이가 2022년 11월 ‘스트레처블 국책과제 1단계 성과공유회’를 열어 세계 최초로 공개한 스트레처블 디스플레이는 일반 모니터 수준의 고해상도(100ppi·1인치당 픽셀의 개수)와 풀 컬러(RGB·적녹청)를 구현하고 12인치 화면이 최대 20% 늘어나는 게 특징이다. 2020년 4월 산업통상자원부로부터 과제를 수주한 지 약 2년 6개월 만의 공개였다.

연구 관계자는 “다른 기업도 스트레처블 디스플레이를 이미 개발했다. 다만 이 정도 큰 사이즈로 고해상도에다 연신율(늘어나는 정도)까지 이렇게 나오는지 묻는다면 우리가 최초라는 것”이라며 “실제 상용화는 2029년이나 2030년이지 않을까 생각한다”고 말했다.

이 관계자는 “이번 시제품 연신율은 20%를 넘어가고 극한의 환경에서도 문제 없는지 테스트만 만 번을 했다”고 덧붙였다. 디스플레이 두께는 0.5mm 이하고 소재는 소프트렌즈에 사용되는 탄성물질인 폴리디메틸실록산(PDMS)으로 알려졌다.

LG디스플레이는 이번 11월 ‘2단계 성과공유회’를 열고 과제는 올해 종료된다. 연구 관계자는 “그 이후에 대해선 아직 확실히 정해진 건 없다”면서 말을 아꼈다. 통상 추가 프로젝트를 통한 제품개발이 수순이나 현재 경영 상황 전반이 녹록지만은 않다는 게 업계 일각에서 나오는 평가다.

최시영 기자(siyoungchoi@heraldcorp.com)

[Exclusive] Seoul Fashion Week to show world’s first stretchable display

The spring-summer 2025 Seoul Fashion Week, set for next month, brings to the runway something unlike anything seen since 2000 when the biannual show began: Stretchable display panels -- worn by models, who will tout them as the “next (thing) in fashion.”

The designer behind this project is Lee Chung-chung, womenswear designer and founder of LIE, whose runway will be the finale of the five-day fashion week starting Sept. 3 at Dongdaemun Design Plaza, with a demonstration of how panels can be stretched, folded and crumpled up like a paper bag.

“‘Neo-Craftsmanship’ is the theme this year,” Lee said. “The so-called stretchable panels will be a new way to express oneself, and defining the kind of craftsmanship that embraces fresh additions to fashion is where I’m going with the spring-summer collection,” he added.

Lee -- a designer known for exploring something new by tying fashion to something else seemingly unrelated -- had been the right partner to work with, according to a researcher with direct knowledge of panel development. LG Display spearheads the project in a government-funded push for “core technologies” with industry-wide applications. Stretchable panels for firefighter and military have long been floated.

“LG wants to make the panel more relatable, so that the public can easily identify with its uses, starting with fashion -- people’s everyday life,” the researcher explained, requesting anonymity to shed light on internal discussion. “Fashion is intuitive. If something is practical, you see that right away.”

The panel is the world’s first high-resolution display that is 100 pixels per inch and can stretch more than 20 percent. LG rolled it out in November 2022, an initial prototype that took about two and half years since starting development. The 12-inch panel that will be put up on the September fashion show runway will be more reliable than the one revealed at the time, according to the researcher.

“Basically, we made sure the panel stretches even more than 20 percent and can do so under extreme conditions. More than 10,000 tests were conducted on the panel itself to ensure that,” the researcher said, stressing heightened flexibility as well as resolution and size -- a combination that has to strike the right balance for optimal performance and user experience. The panel is less than 0.5 millimeters thick and made of a silicone-based polymer called polydimethylsiloxane. PDMS is used in contact lenses.

The researcher declined to elaborate on what kind of tests exactly had taken place to avoid spilling trade secrets. “Full product commercialization could come by 2029 or 2030,” the researcher added, citing hurdles to clear for LG Display, which supplies to electronics makers like its sister company LG Electronics as well as Samsung Electronics and Apple.

LG Display will discuss the reception at Seoul Fashion Week in a November meeting of relevant parties that will essentially bookend the government-funded project. The norm for companies following such a meeting is to come up with their own ways to advance progress -- a step that appears unclear for now, given what some industry watchers describe as sapping business confidence.

“Nothing definitive right now,” the researcher said.